那时，供销社出差的机会很多，不仅有补助，而且目的地住宿都是可以报销的，由于谢智平和司机小王关系较好，这样一来二去也积累了一定的驾驶经验，明面上司机是小王，可小王有个爱打麻将的坏毛病，一上车就哈欠连天，时间一长受不了谢智平的啰嗦提醒，干脆把车交给谢智平驾驶，开始谢智平也是开的颤颤巍巍，可小王却一副视死如归的态度，一睁眼，笑着说，只要车还在路上我就放心了。话说熟能生巧，就这样磕磕绊绊，谢智平边开边摸索，倒也能适应复杂路况驾驶，小王可算是高枕无忧了，为此谢智平常打趣，我这技术可真是被逼出来的，“保命要紧”其实对谢智平来说，最引以为傲的还是回家的神气。偌大的铁家伙“140”往门口一停，内心多少有点衣锦还乡的感觉，农村人都是看稀奇的的主，一听说薛家老二回来了，纷纷都赶过来套近寒暄，每每这时候，谢智平便拿出事先准备好的烟，在人群里开散。庄稼人抽的多是旱烟，一见“纸烟”如获至宝，有脸皮厚的嘴上叼一支耳朵上还会别一直，搞出和木匠一样的造型，妇女们虽说不抽烟，但也有围上来讨要，一旁人数落“你胡子都没长出来，凑什么热闹”“我不抽，给掌柜也偿偿，前几天他们还说起智平”引得人群里一阵欢笑。
谢智平家里弟兄较多，在家排行老二，父母由老家们兄弟赡养，为此他也是竭尽所能地帮家里减轻负担，在物质贫乏的年代，他唯一能做的就是在每次去咸阳棉纺厂之前，将平日收集的一些旧衣物带给老家的亲人，同时也带一些白沙糖及烟叶给父母叔伯弟兄，当然也包括孩子们的一些零食。有时也会通过熟人兑换到为数不多的全国粮票带给家里。这样的行为在当可时算是违法行为，一但被抓，很容易被扣上“投机倒把”的罪名，但有供销社的身份作掩护，谢智平总能巧妙地化解一些风险，有次他眼睁睁地看到一个乡里人装扮的，被几个公家的人追的将一手帕鸡蛋撒落地上打的稀碎，然后头也不会的朝巷子的一端跑去。看着碎在地上的鸡蛋，望着那个人跑去的方向，谢智平久久的站在原地，直到那两个公家摸样的人返回来朝他喝斥，“看什么看，工作证拿出来”谢智平这才缓过神来，从衣兜摸出工作证，那两个公家摸样的的人，翻开工作证瞥了一眼，上下打量着谢智平，在眼神交流后，嗯，了一声。随即将工作证还给了谢智平。只留谢智平在原地若有所思的发呆.....在谢智平看来，那个远去的乡里人也只不过是想用鸡蛋为全家换点口粮而已，他一定是遇到了难处，自此谢智平每每路过那个巷子总会下意识朝一头张望，他不确定他能不能帮上忙，但谢智平觉得至少他能说点什么。
每遇出差省外，刘东起总缠着要谢智平带他到外面见见世面，可无一例外的被拒绝。谢智当然清楚徒弟的伎俩，无非是想过把开车的瘾。但是在他看来这个徒弟多少有点不务正业，有几次看到刘东起和司机小王在车里比划着，无奈小王经不起软磨硬泡，只能答应带刘东起在院子里转了几圈才作罢，要知道在供销社能开动汽车的不过三人，此时的刘东起那存在感也是不言而喻，洋洋得意之余不免有些意犹未尽。
很快刘东起迎来了他的“取经”之旅，小王这天请假，供销社一时调不出人手，一打听，供销社熟悉车况路况的只有谢智平了，虽说谢智平不算正式司机，可小王之外也算是不二人选，熊主任一拍脑门，就他了!谢智平也是凭借自己的谨慎好学，也早已对兰州至咸阳这条路驾轻就熟。当然也就没有作假推辞。为了确保应急，供销社每次都配有随行人员，这次也不例外，出纳王银被安排一同去，结果第二天一大早，谢智平拉开车门，却见刘东起坐在副驾驶位置洋洋得意，谢智平刚想问个究竟，刘东起不等开口就说了“师傅，王银临时有事去不了，熊主任安排我去，熊主任说了，我们供销社要注重人才培养，尤其像我这样中坚力量的培养，防止出现人才断层........”你赶紧给我滚、滚、滚、，谢智平说道，你还真把自己当盘菜了，说你跑的快你还喘了。你的那点花花肠子我还不清楚，说，王银是怎么被你说服的!俩人相视一笑间，别的没学会，现在这官腔到一套一套的。刘东起被谢智平这么一说，随即两手一摊脑袋一歪做了无辜状，说道，师傅，俗话说，技多不压身，您也不想我整天呆在供销社偏安一隅碌碌无为吧，等我学会了，是不是外出的机会多了，外出的机会多了，那......“打住”刘东起刚想在说下去，谢智平说道，你知道我最烦你这屁话话多的毛病，既然熊主任这边同意了，那咱们可有言在先，这一路你得听我的，这一趟我们先熟悉路况，车你就先别碰了，以后机会多的是“好，听师傅的”刘东起说道。
一路上谢智平，除了平路，每有特殊路况总是对刘东起言传身教，六盘山的路况是谢智平讲的最多的，什么“内弯车要慢，不能走中间，外弯视线好，车速是关键”刘东起也是嘴里碎碎念念的记着，谢智平见状讥笑到，没必要死记，技巧之上应变能力很重要，带你多跑几趟啥都会了，你现在主要是熟悉不同路况的应对方法。一段山路后，谢智平开始脱档滑行，在驶出一段距离后，刘东起察觉出发动机声音的异样，问谢智平，师傅怎么这会车声音变了，谢智平笑着说，由于现在这段路是缓坡，所以脱档滑行发动机无动力负荷，声音会和部分负荷有所不同，发动机声音更接近于怠速工况，油耗也会降低。哦，原来是这样，刘东起点头。谢智平继续说道，但是长时间这样做对发动机也是有损害的。而且只有路况熟悉的情况下才可以，同时要防止长时间放空滑行，因为机械这东西谁都无法保证。
遇有上坡路段，连续的几次减档，谢智平看出来刘东起的顾虑与局促，劝慰道，个人心理素质很关键，你总不能一脚油五档从坡低干到山顶，这样咱这车技术上很难实现，这就需要爬坡中途换挡，相反如果一开始就投机取巧用低速档，这样很容易造成发动机拉缸，或是冲破“水堵”，所以技术熟练性很关键“两脚离合”的运用须做到一气呵成。否则车辆失控下滑，后果不堪设想，刘东起说着朝窗外一看，倒吸一口冷气，窗外土坎沟壑俱于一侧，此时谢智平看出刘东起的窘迫，问道，还敢不敢开了，刘东起故作镇定的说“敢”好，我就喜欢你身上的这股劲，谢智平说道，马上到会师口了，我们也感受一下伟人精神，体验一把一览众山小的感觉，说着紧踩油门，车辆在持续的轰鸣声中向上驶去。