蔺淮终于将目光落在了苏杳脸上，那眸中似有深渊，就那样平淡地凝视着苏杳。

如此安静的环境，苏杳却觉得吵闹，仿佛有什么东西一声一声地敲在她的心脏上，吵得她静不下心。

许久，蔺淮的声音才慢慢响起。

怎么形容呢？

苏杳觉得声音是好听的。

那声音和语气，与蔺淮之前的每一句话相比，都显得无比温和。

但那声音里带着的话语，却让苏杳第一次感觉到什么叫做是上位者天生的蔑视。

“那苏姑娘是觉得，苏氏女的身份，就配坐我正妻之位？”

苏杳闻言，双目微睁，似难以置信，以为自己听错了什么。

可蔺淮的语气实在平淡，苏杳从中听不出任何一丝嘲讽或者说侮辱的意味了，

蔺淮的这句话在她心里一遍又一遍地响起。

就这般平淡，好似他也根本不需要苏杳回答什么，因为在他那里，那就是一句陈述而已。

苏氏女又如何？

“蔺世子……”苏杳想要说些什么，但她忽然发现，她竟无话可说，只能选择沉默。

苏氏能给蔺淮什么吗？苏氏或许可以，但苏杳不能，以她为代表的苏氏便不能。

那蔺淮需要苏氏给予什么吗？他不需要。建安王府之名已是他最大的倚仗。

蔺淮也没想为自己那话解释什么，他任由苏杳在那一遍遍地将自己裹进尘埃。

苏杳沉默多久，蔺淮便等了多久。

或许他自己并没意识到，自己的耐心在悄然变长。

也或许，他只是不想引起无谓的言语冲突。

在蔺淮看来，纳一个侧室不过是为了应付庆元帝而已，他从未想过要将苏杳长久地留在身边。而苏杳不管是个商户女还是苏氏女，浑身都充满了不确定性。他不会让一个不确定的人占了正妻的名分。

因此，侧室的身份，是最合适的。他不会因苏杳身份的变化而改变自己的计划，即便苏杳是因自己才搅进这场荒诞。

入夏的天，苏杳在这静默之中如坠冰窟，身体发寒。

她攥紧了衣袖，握紧的手指都因为情绪波动而轻轻颤抖，强撑着笑了一句，“苏杳明白了。”

说完，苏杳未再行礼，缓缓转过身，轻声说了句：“失礼了。”便快步走出了凉亭。

对于苏杳来说，蔺淮的一句话，成为了她许多年来心头上一道无法愈合的疤。

从此之后，每当有人称呼她一句“侧夫人”或每当有人称她“妾室”，那道疤便被狠狠剥开，再由她一次又一次地缝上。

如此，周而复始。

而此时的蔺淮也并不知道，这一句话，也会成为他往后余生里，一把无数次凌迟自己的刀。

*

皇帝赐婚，虽是侧妃，但对于久不沐皇恩的永昌侯府来说，依然是件大事。

在得知消息的那一刻，全府一片哗然。刘氏既有几分高兴，也有一丝担忧。

建安王府，那是侯府的嫡长女林姿燕也攀不上的存在。但侧室难为，刘氏只担心之后若是正经的世子妃进府了，苏杳的日子会不好过。

但这一丝担忧很快便被兴奋取代，原因很简单——建安王府送来了丰厚的聘礼。

作为侧妃，是没有什么正式的婚礼仪式的，也不需要宾客宴席。

因此永昌侯府通过那一箱箱聘礼自以为揣测到了建安王世子的心思，紧赶慢赶，想赶在最近的一个吉日，也就是明日便要将苏杳送进建安王府。