可姨娘却说顾家人口多，纵有大房夫人管家，将来每个妯娌也是要帮着打理的，自古多少女子的嫁妆就是在婆家掌中馈时丢了大半，有的更被吃得渣都不剩。可若嫁到沈府去，沈家人丁少，家底子又厚，无论如何也不会将算盘打到她头上去。

“我也晓得沈家二少爷是好模样，家里人口也简单，可说来说去这些有何用，不如权势滔天的。”佩娘自小就明白，有钱的不一定有权，可有权的自然不会缺钱。

郑氏在她三言两语中已然听得明白，因此顺着她的话道：“表姐若喜欢顾家少爷，不如趁着眼下首肯点头。”

佩娘也是这般想的，她先前还怕嫡母会说她不矜持，也怕姨娘晓得了会骂她，可此刻有郑氏与她站一处，好像有了些底气。

待到国公夫人又认真看了一遍三人的画像，才和颜悦色问佩娘：“这三人是诸位伯娘婶母一起给你掌眼挑的，你可有自己喜欢的？”

佩娘低头含笑，羞答答上前，也不知眼神有没有仔细落上去看，总之是蚊蝇般的声音道：“女儿瞧着顾家少爷模样好。”

这话就是瞎说了，国公夫人瞥了一眼画像，顾家的孩子明明是中等样貌。

与佩娘生母相处十来年，她是晓得那位的性子，虽说佩娘当着这么多人自己说了顾家，可国公夫人是晓得那狐媚子必然想要沈家，因此犹豫道：“不如问问你姨娘的意思？”

“夫人真是贤惠大度。”

“自古哪有这样的规矩。”

几家腰板儿硬气些的亲眷在旁说道，谁家没有个妾室，可哪家的妾室是那般缠着主君的，还好国公夫人是将门女儿，气度不凡，否则哪个能忍得了。

佩娘冷着脸抬眸打量说话的几个夫人，众人也住了口不再多言，待屋里安静下来，才听佩娘道：“婚姻大事，父母之命，女儿听母亲的意思。”

郑氏瞧了一眼表姐的背影，好像能看到佩娘今后在顾府游刃有余的日子。

也不知是不是受到她这般大胆激励，郑氏悄悄在母亲耳边呢喃道：“母亲，我瞧着沈家少爷模样才是最好。”

母女两个对视一眼，郑氏在母亲的打量下不敢再多话，只能将头又埋下去。

春去秋来，转眼十多年过去。郑氏手里捏住家书，看着窗外雾淞飞雪，只落得一声轻叹。

母亲从始至终没有斥过她一句，后来还让兄长带她出去偷偷瞧过沈诫，又求了国公夫人牵线搭桥，总算是做成了这场婚事。

伺候郑氏的娘子见她又是这般落寞，小心问道：“可是老爷说什么话让夫人难受了？”

过了许久，以为郑氏不会答话时，才听得她声色低沉：“是喜事，老爷终于有后了。”

可瞧着郑氏，哪里是欢喜的模样。

新婚夫妻自然是蜜里调油，两年后郑氏终于怀孕，沈诫也中了二甲进士，府里双喜临门，上下都乐呵。

可偏偏孩子五个月时，沈诫夜里不知为何在书房久不回院，郑氏梦中醒来仍不见枕边人，心头忽然有了担忧。

也是那夜，郑氏落红，满府的人都醒来了，沈诫好说歹说，赌咒发誓将那爬床的丫鬟当即发卖，总算是将郑氏劝住了。

可没过多久，正当众人都以为这事了结时，沈诫忽然向朝廷提了要去南边的折子，那时福建草寇滋生，正是用人之际，吏部当即就允了他。

自此夫妻离心，唯托云寄思，南北不见。