过了一段时间，唐周见情报并没有引起朝廷的重视，拱了手对张角提议说：“黄天，眼下正值举义的关键时期，不能有丝毫的差错，万一有人从中走漏消息，大事便会遭遇阻力而只能仓促起兵了，弟子愿前往协助师兄马元义尽快把事情安排妥当。”

张角说：“好啊，你前去帮助你的师兄，大事必然会很顺利。你带着我的密信，南下到荆州后交给你师兄，他看后自然明白我的用意。”

唐周说：“谨遵黄天法旨，弟子这就前去面见师兄。”说完便带着张角的密信去见马元义。

唐周备齐干粮与财物前往荆州，星夜驰骋不敢耽误。路上饿了就吃干粮，困了就找个地方住下来。

过了半个多月，到达了荆州。见到马元义后，说明了来意，便把密信交给了他。

唐周拱手对天说道：“黄天派我来协助师兄，对了，这是黄天的书信，让我转交与你，说你看完就明白他的旨意了”

马元义接过密信打开来看后说：“黄天让我们加紧筹备物资，勘察好运输以及行军的线路。做好各方之间物资的来往和沟通，再吸纳更多的人加入我们。”

然后对师弟唐周吩咐道：“师弟你来的正好，黄天有令‘岁在甲子’，我们需要尽快地准备。太平道能“趋吉避凶”，利用正月的活动，发展更多的信徒。”

唐周向天拱手道：“黄天当立，必定用心办好这件事。”便协助马元义在荆州一带展开各种活动。

不觉间，时间来到了二月，也是当时民间祭祀与集会的月份，马元义也准备前往京都联络中常侍封胥、徐奉等人交代一些暗号，唐周也跟随马元义前往京城洛阳。

来到京师洛阳后，唐周便对马元义说：“眼下时日不多，过了祭祀和集会的节日，很难混入京都，便要再等一年了。为了减少洛阳方面的阻力，需要加紧在此招纳信徒。”

马元义说：“好啊，师兄，我有要事在身，这事就交给你来办了。”唐周便利用这个机会悄悄地独自活动，他来到了洛阳城南的开阳门。

“你是什么人，鬼鬼祟祟地在张望什么？不速速离去，是想尝一尝官府的厉害吗？”守门卫士颇有些不耐烦的说道。

“啊，我是司徒府的人，麻烦赶紧通禀司徒袁大人一声，我有要事相告。”唐周急切的说道。

“就你？袁大人岂是你想见就见的，去去去，不要妨碍爷的工作。”守门卫士轻蔑的说道。

“啊，这是在下的一点心意，还请弟兄们笑纳。”唐周一边谄笑道，一边从包袱里拿出几贯五铢钱塞给守门的卫士。

“嗯，你在此等一会儿，我前去通报。”卫士见到钱后，习以为常地收下了钱财。露出了满意的笑容，牙齿上的韭菜叶清晰可见。

没过多久司徒袁隗和他的掾属便来到了开阳门，虽然都是袁司徒，但此袁司徒非彼袁司徒。唐周见到袁隗后，也不及多想便和他们来到了司徒府。

司徒袁隗便说：“你说你是司徒府的人，我怎么从未见过你啊？”

唐周对袁隗施了一礼说道：“小人乃是侍御史刘陶大人的宾客，感念刘大人的厚恩，便答应他前往黄巾贼处为内应。那张角见我能言识字，便把我留了下来。后来逐渐得到张角的信任，成了他的弟子，便有机会接触到贼人的机密。

贼人相约三月五日聚众反叛，对抗朝廷。贼子马元义就负责在京师发动叛乱。”袁隗听后，立刻安排掾属去见刘陶核实此事。

袁隗确认过后，急切地问道：“此事事关重大，你可知那贼子现在何处？”

“马元义应该就在洛阳城附近活动，我也是借故传道，趁机跑出来的。事态紧急，迟恐贼子生疑，一旦贼子返回嵩洛一带的老巢，就很难抓捕了。我可以带你们前去抓捕他，还请朝廷立刻发兵捉贼。”唐周急切的说道。

于是司徒袁隗立刻上书奏呈皇帝，请求派兵捉拿黄巾贼马元义，奏疏很快传到了中黄门处。内应宦官得知消息后，也不敢扣押下来，一面向皇帝禀告此事，一面派人将此事告知马元义。灵帝便下令卫尉刘宽封锁城门，率领禁军抓捕马元义。

因消息遭到了泄露，宦官之中有人将此事告知了尚在步广里的马元义。步广里紧邻北宫和永安宫，多是达官贵人居住之地，非常方便和宫中通信。

马元义得知消息之后，连忙到洛阳城北处，想从北门逃跑，因禁军之中不乏有信奉太平道的人，马元义稍加打点就能自由出入洛阳城，多半就是这些卫兵的功劳。因此马元义得以逃脱，来到了洛阳城北外的信徒家中，暂时蛰伏起来准备伺机返回嵩山大营再行安排。

灵帝得知马元义已逃出洛阳城后，便命令时任河南尹的何进，严查各个关隘和渡口，阻止马元义进一步逃脱。

过了几天马元义趁着民间祭祀的时候，准备随众人混出城郊，渡过伊洛河返回老巢，但是洛阳城一带严密防范，布置周密，实在是难以逃回嵩山。

因此他调转方向北上，准备渡过黄河。因孟津港和虎牢关等港口与关隘，盘查严密，只得从邙山脚下偷渡黄河，渡过黄河后，不想却被何进的手下发现了端倪，将他抓捕于山阳。

马元义被捕的消息很快传到了皇帝那里，皇帝心想：“大胆的贼子，竟敢跑到朕的眼皮子底下犯事。况且京师周围防范如此之严密，这种情形下还能逃脱，定是有人包庇他。不狠狠地处决他们，朝廷的脸面往哪搁？”

便命人将马元义押解回洛阳，在洛阳东市用车裂的酷刑将他就地处决。并命时任河南尹的何进让冀州的官员捉拿张角等人，同时又命令三公和司隶校尉调查朝廷官员、禁军将士与普通百姓中信奉“太平教”的人，处死了一千多人。灵帝认为这样足以震慑贼人，贼人只能感到害怕而原地解散。

因为事变紧急，张角很快便得知计划已经泄露。便派人昼夜兼程地赶往各地，通知各方首领。提前大约一个月的时间，于“中平元年”二月中旬发动起义。

各方首领接到通知后，不到半个月的时间里，全都就地起兵。张角自称“天公将军”，他的弟弟张宝自称“地公将军”，张梁自称“人公将军”。他们头戴黄巾作为标志，焚烧官府，杀害或者胁迫官吏。州郡官员无力抵抗，大多弃城逃跑。

这时北面广阳的黄巾军正在侵犯幽州地界，青徐地区的黄巾军则攻破了北海郡。扬州地区的黄巾军也正在加紧攻打舒县，汝南的黄巾军将领彭脱在攻打邵陵郡。颍川地区的黄巾将领波才，已经兵临荥阳。南阳黄巾军也正在攻打周边郡县。

战火已向四面八方蔓延开来，并有烧到京师洛阳附近的趋势。更坏的消息是，就连皇族安平王和甘陵王也分别被黄巾军生擒，京师洛阳为之震动。

灵帝眼见烽烟四起，就连身份尊贵的汉室的宗亲都被生擒，天下太平的美梦破碎了。

灵帝忧虑黄巾军在各地起事，朝廷在地方上却无人可用，地方上也不出钱对抗黄巾军。便问身边的掖庭令吕强道：“吕强，黄巾贼在各地起事，用什么方法可以平定黄巾贼呢？”

吕强下跪回答说：“陛下要诛杀身边的奸猾的小人，启用有能力且廉洁的人来辅助您。这样就能由内而外地逐步稳住局势。”

灵帝又问道：“哪些人是清廉且正直的人呢？”

吕强说：“中常侍赵裕、郭耽、徐演、丁肃、李延这五个人忠于陛下而且民声清洁，可以任用。然后再赦免被禁锢的士人，让他们在朝廷和地方上效力，并且简化朝廷选举官员的流程，这样朝野很快就有大量可用之人了，那么黄巾贼还有什么可以值得忧虑的呢！”

灵帝走下御座，扶起吕强说道：“爱卿说的有道理，那么朝廷剿贼的军费从哪里来呢？”