石头村是个大村，足有三四百户人家。

本朝太祖爷和皇后娘娘的陵寝就在这钟山之中，设护陵军五千六百人，以及陵户若干家。

这些人代代繁衍，长子继承父业，多余人口，便在附近形成了一个又一个村落，石头村即其中之一。

这样的村落里，人情关系盘根错节，整村的人都能扯上亲戚，被外人仗势欺负的可能性很小。

若非如此，三年前卢大人回宜兴老家省亲，去大名府上任途中招募随从，身为独子的李默然，也不会放心前去应募。

他强压住心中的慌张，策马奔入村中。

此时日头还未落尽，村中竟已不见人走动，不知是否错觉，李默然只觉眼前的村落并无熟悉的烟火气，显得格外清冷、陌生。

循着记忆里的小路，李默然直奔村长家而去。

绕过一道土墙，入目是陈旧的院门，门上不见春联、桃符，倒是挂着两只木刻青蛙，一左一右，瞪着圆鼓鼓大眼盯着李默然，不觉可爱，只觉十分妖异。

李默然扫了一眼青蛙，伸手推门，从里面闩住了，李默然皱皱眉头，使劲拍了两下门。

砰砰。

拍门声传出老远，李默然再次皱眉，只觉这村里着实静的过分。

随即有轻轻的脚步声由远及近，吱嘎一声，木门拉开。

李默然瞪眼看去，微微一惊：“三伯，你怎么……你还好吧？”

村长也姓李，和李默然的老爹是没出五服的兄弟，李默然称他三伯。

当初李默然走时，三伯也不过四十出头，好生雄壮一条大汉，如今三年不见，他竟已满头白发，一脸鸡皮，仿佛凭空来了二十岁一般。

“你、你是……”三伯浑浊的老眼眨巴两下，忽然露出一丝惊喜：“小木头？你回来了！”

小木头是李默然乳名，因他生下来便不爱哭，便是拉了屎尿，亦只咂咂嘴，看着有些木呆，又是姓李，因此叫了这个名字。

“是！”李默然点头，连忙便问：“我爹娘……”

话音未落，三伯脸上忽然闪过一丝惊恐，一把攥住李默然的手：“屋里说，屋里说。”

不由分说将李默然扯进院中，又出来左右看了看，将他的马匹也一并牵入，忙忙闭上了院门，上了门闩。

“三伯，这是……”李默然看着他如临大敌般紧张神情，感觉愈发不妙。

话没说完便被三伯摆手打断：“屋里说。”

说罢拉着李默然进了屋。

这时天色已然尽墨，三叔摸索着点起盏油灯，昏黄光茫亮起，李默然四下打量一遭，只觉屋中陈设简陋破旧，不由深深皱眉。

李三伯乃是村长，家里良田不少，又有个儿子在南都城里做买卖，乃是石头村数一数二殷实人家，家中诸般器物都颇精良，但如今看上去，却似贫家小户一般。

“我三大娘呢？杰哥呢？”李默然下意识放低了声音，小声问道。

他说的杰哥乃是李三伯家中长子，留在家中务农，照顾爹娘，三大娘则是三伯老伴。

三伯摇了摇头，流下两行浊泪：“你三大娘、你杰哥没福，得罪了神明，发恶疾没了。小木头，你要节哀，你、你的爹娘也是一般……”

李默然身躯一颤：“我爹娘不在了？什么时候的事？如何不写信告诉我？”