“宫里头的靠山？怪不得竟是这般猖狂。”壮士低声回道。

“听闻是宫里头娘娘的亲戚……”小伙计越发压低了声音，“就这一个还好一些，也就是想要讹些银子，而他的那一位兄弟，那可是个蛮不讲理的。”

“既然如此，我便要在前头守着，省得郎中吃亏。”壮士听到此处，便跨步回了前堂。

小伙计手上的蒲扇落在了地上，口中喃喃自语道：“这一回完了……若是惹上这兄弟二人……只怕这铺子里头还要出什么茬子呢……”

杏林堂在西市背街上，那主街上的热闹仿佛与这一处并没有干系。东边儿隔着两条巷子确实有一处小巷。

打头的那一户，门口搁着两个底下雕花的石墩儿。这一处的巷子口几乎都是这般，也有过路的走累了，就在这一处歇个脚的。

赶上晌午吃饭的时候，也有人会端着碗出来，坐在门口石墩子上吃饭，若是再有个来来往往的行人，那饭菜仿佛就更香了一些。

到了天热的时候，一到晚上，那石墩子上便是纳凉的人，就跟那庄子上的树底下一般，若有过堂风一吹，那便是夏有凉风冬有雪了。

如今正是一年到头最冷的时候，于是这石墩子平素也并无人过来歇脚，也就是赶上正午头上的时候。

这一处攒着阳光，坐在这一处，浑身上下都是暖融融的。即便是刮风天儿，靠墙坐在石墩子上，也是觉得惬意的紧。

一年四季，各有各的热闹，但是一到腊月，便是热闹之中的热闹，其中最为欢喜的要数那散了学的孩子们。

教书的先生有落了第的秀才，也有那屡试不中的童生，也有那索性住在东家的。合着都在一处，于是那附近的小童也都到这一处来，各交各的束修。

到了腊月，那先生归乡，于是这小童便再不用日日读书，于是便镇日里顽耍在一处。

城外腊梅初开，这巷子里便处处皆是腊梅幽香，有那门楣上还斜挂着一束含苞待放的腊梅。

这头一户的门楣底下，就挂着一束腊梅花，离着老远都能瞧见。那旁的人家门口的腊梅花，过不了几日便只余枝而无花，甚至有那门楣底下的腊梅花早已是无枝亦无花了。而这一户门口的腊梅花却是散发着幽香，那花瓣娇嫩舒展，暗香浮动。

也是凑巧，这时节正有个人过路的从这一处路过，他身旁还跟着个五六岁的小童。

那小童身上穿着姜黄色袄子，头上戴着个豆色的帽子，他老远儿就瞧见了门楣底下挂着的腊梅花，便再耐不住性子，只三步并作两步跑到那门楣底下。