夏小狗向王贞仪要了几两碎银子，说是要去高淳县城找个学堂。

五月十七日，傍晚，夏长松家的院子里。

王贞仪放下一本册子，揉了揉干涩的眼，起身伸了个懒腰，高兴地嚷：“大胆儿哥，收了社志吧，我大致猜到是谁在装神弄鬼了。”

夏大胆儿从灶房里端着面盆出来，坐在她对面，“给我讲讲。”

“从前朝开始，每逢旱灾，夏村就举行过打旱骨桩，明令禁止过，却屡禁不止。十五年前也发生了这种事，夏刘氏不顾禁令，领着儿子儿媳暗中掘墓毁尸，被抓，都死于狱中。”

王贞仪从翻开册子，指着其中一页给夏大胆看。

“我家是十年前回夏村，不了解这些事。”夏大胆双眼亮了，“你的意思是有人伪装成妖怪举行打旱骨桩仪式？”

王贞仪自得地点头，“夏刘氏有孙子夏大猛、夏青翠。”

夏大胆揉着面摇头，“我从来没听说有夏青翠这个人。至于大猛，和村里人关系都很差，他的家远离村子，几乎一天到晚都住在山里。”

夏小狗气喘吁吁地跑了回来，急切地喊：“二姐，不好了，李巡检很快就来抓你了。”

“李巡检？为了什么事？”王贞仪去灶房给他倒水，“别急，慢点儿说。”

过了好一会儿，夏小狗才喘匀了气，端起海碗咕咚咚喝了个干干净净，“李巡检就是衙役的头儿，长得像土豆，暗地里都叫他‘李土豆’。”

王贞仪立即想起在山洞里见过的那个老衙役。

“这几年，他一直在查盗墓案，前几个月连夜把十里八乡登记在册的盗墓贼全捉了，衙门就像是粪坑里放烟花，热闹得很。几天前在咱们村的山上设下了个局，差点儿抓到领头儿的。”夏小狗用脏兮兮的手背擦去嘴角的水渍。

王贞仪嘴角露出轻浅的笑：看来当时是我多虑了，只要不是海兰和李道姑的阴谋，什么都好说。

“二姐，你还笑？”夏小狗脸色突然变了，“不知道是哪个王八蛋向李巡检告发，说那天在山里险些被抓的就是二姐你。”

王贞仪满不在乎，“有什么凭证？想抓我，没那么简单。”

“李巡检向来认定是谁，就把谁抓起来，打得骨架子都要散了，然后又上了夹板，夹得脚踝骨头碎裂。生不如死啊，谁不是被屈打成招？”夏小狗脸色惨白。

汪汪汪……村子里的狗叫声突然此起彼伏。

夏大胆急忙放下面盆，转身去拿农具，“小狗，你把乡亲们都叫过来，保护你二姐走。”

王贞仪摆手制止他，“我要走，区区几个衙役能拦得住我？让他们来，我正要去衙门借兵呢。”

村外亮起了灯笼，引得狗叫声不断。杂乱的狗叫声让村民们心慌意乱。

五六十盏灯笼纵列而来，走到“Y”形路口时选了左前方，又穿过几条小巷，来到了夏家门前。

李巡检剔着牙，意气风发地下令：“把盗墓贼的头儿给我绑出来，押送衙门。”

这次来抓王贞仪，特意调来一批弓箭。正是弓箭给他了底气。

番役们刚要声势浩大地往院子里冲，忽然听到烈马的嘶鸣，然后看到一匹雄健的马从他们头顶跃过，落在门前的空地上。

王贞仪坐在马背上，笑呵呵地拱手道：“各位官差，明早衙门见，我先行一步了。”

“射箭，”李巡检气恼地大喊：“都给老子放箭。”

没等番役们抽出羽箭，王贞仪就骑着军马绝尘而去，背影消失在夜色中。

李巡检气急败坏地踹翻几个年轻番役，恼羞成怒地大嚷：“都愣着干什么？都给老子追啊。”

于是这几十个番役提着灯笼狼狈不堪地追赶。

亥时一刻，王贞仪牵着马进了城，悠闲地走着，沿路买了半斤糖炒栗子，最后到了福来客栈。

她将缰绳递给小二，嘱咐：“一定要用精饲料，这是军马，亏待了它，你少不了挨鞭子。”

说着，将一块碎银子丢到店小二手里。店小二欢欢喜喜地牵着马到后院。

刚进客栈，就看到一群人正围着一个书生听故事。就连掌柜都上身前倾着，满怀期待地听后续。

那书生发须皆白，已喝得脸红如桃花，还拿着酒葫芦不停地往嘴里灌。

老书生余光瞥见王贞仪，忙放下葫芦，用破袖子擦了擦嘴，抑扬顿挫地讲：“话说约莫二十年前，当今圣上不知何故遣散了一批萨满。这些萨满散在咱大清各处……”

王贞仪无暇听故事，登记了身份，就噔噔噔地上楼去了。

那书生斜觑着她的背影，“这个不好玩，继续讲之前的那个。”

亥时三刻，衙门门前躺了几十个番役，他们一个个气喘如牛。

若在往日，李巡检定会狠狠地抽他们。此时早就年老体衰的他累得几乎奄奄一息。

吱呀一声，衙门大门开了，出来一个衙役，小跑到李巡检跟前，“有个姑娘来过，说在城里客栈住着，明天一大早会来衙门，你们千万别去找在哪个客栈，不然……不然……”