北孤在客栈住了两三天后，苦于囊中羞涩只能放弃，又不肯回府上去住，便搬到当初做官时在城西留下的别院安家，靠着给沈家做工挣的工钱过活。连着数天见不到他归家，阿鲜是万分担心，在向涵江哭穷哀求后，她才肯说道：“那好人给我写信说自己在城西住下了，不用我们担心。”阿鲜问道：“爷好好的大府院不住，为什么要一个人去住城西的小房子呢？”涵江看她无语，叹气道：“你个呆龟儿，他是在故意躲着你呢。”阿鲜这才醒悟，来问她地址如何，涵江说：“来信中并未说明，不过既然是他家的别院，城里的百姓应该知道，你也可以在他散学后堵住他。”

阿鲜于是去问城中的人，很快就摸到了那别院。那会儿北孤还在学堂，阿鲜想着要来个守株待兔，推开院门进去真是傻了眼，只见枯藤覆雪，昏鸦寒鸣，水榭包上蛛网，廊道推起烂叶，瓦楞上同样是芳草萋萋，正顺风飘着。北孤咽口唾沫，推开了主房的门，被一阵突起的灰尘呛到，除了破布床和书案好多家具上都落满灰尘。阿鲜坐在床上，心酸过后奋起身来打扫。

入夜北孤归来时，见房间亮着灯光，还以为招了贼，提起剑就冲了进去。与扫尘的阿鲜相视，北孤避开她坐在床边，阿鲜亦停下动作坐他身边，两人皆不开口，各是尴尬。阿鲜率先打破安静，弯头看他，说道：“这些天你就住这啊，房间这么小。”北孤惭愧，不能看她，说道：“虽是小了点，却是和故人一起住过的，过来找找以前的感觉。”阿鲜挪身凑进，悄悄牵住他的手，说道：“你躲着我，我不怨你，看看我吧。”“我累了，先睡了，你也回去吧”北孤倒头就睡，阿鲜叹气，加点干活了。

第二天，北孤睁开眼看见阿鲜是搂着她睡的，惊得从床上跳起，退到里边，指着她说：“你、你都做了什么？”阿鲜睡眼惺忪，支起身子，说道：“没做什么啦。”北孤感到后腰一阵疼，差点哭出来，说道：“我以为你会尊重我的，想不到竟然……”“真的没什么，就是简单帮你一下”阿鲜讪笑，试着去安抚，北孤跌跌撞撞跑开了，连洗漱都不顾，穿上衣服就出去了。

阿鲜回到府宅，苦闷地坐在台阶上，涵江差点踩到她，问道：“不是跟情郎过夜了吗，这会儿还愁什么呢？”阿鲜有苦难言，抿唇啜泣，涵江搀他进屋，故意说道：“他欺负你了？这家伙，居然还是个衣冠禽兽。”阿鲜轻抹泪，又是唉声叹气不说话。涵江举拳捶桌，说道：“你不用替他开脱，我应该看出他是个人面兽心的家伙。我现在就把你要回来，你以后也不用跟他了。”“不是的”阿鲜连忙摇手，低头对戳手指，说道：“算来，是我欺负他的，他头也不回地跑了。只是，我不明白他怎么就不肯接受呢？”涵江嘴角微启，问道：“你怎么他了？”阿鲜将所作所为含糊地告诉她，涵江闻之，笑得前仰后合，阿鲜问道：“我是不是做错了？”涵江说：“没做错，是他优柔寡断，难舍难分。”阿鲜说：“摸他两下都害怕的不行，这可怎么办呢？”涵江说：“不懂哦，自己去摸索吧。”

北孤早晨赶去学堂，遇上同事完颜洺德，问他说：“北孤先生是怎么了，看上去这样邋遢。”“是洺德先生啊”两人互礼，北孤摆手道：“没什么，是我睡过了，匆匆忙忙就出门了。”洺德说：“可是现在距离孩子们开课还有一刻钟，且第一堂是晨读，用不着我们。看你这样，没用早膳吧，一起去吧，我做家。”北孤拱手行礼道：“不用了吧，谢先生好意。”洺德说：“走吧，独自持家生活不易，同事一场，请顿早餐不妨事。”北孤才与其同去用餐，期间洺德对他说：“今天有文人集会，各方人皆有，北孤先生可一同前往。”北孤正好感兴趣，也就答应了。

散学后北孤与洺德结伴去汤屋净身再去集会，无非写词赋诗，抚琴作画等等，诸如此类文人得意的东西。他们中有写诗的，有写词的，也有写序的，之后把所有作品铺陈在大桌上，供给所有人来看。因为是匿名写的，在场的人除了自己的，并不知道别人写的什么。或是三五成群讨论一篇文章写得怎样，或是一个人远离人群独自思考旁人的文章。北孤最后也写了一首，就是：

“伶仃宣帝兴汉功，留念许后深梦中。

可怜恩爱剑不见，剩他无情鸩飞空。”