积雪消融，万物复苏，下乡又回到了一派欣欣向荣之景，一年之计始于春，下乡村民又开始早出晚归，各自忙碌了起来。

回到下乡，四娘自觉没脸再回陈家村，如今孤儿寡母，无依无靠，四娘心中甚是不安。到是小鱼蛋依旧一天到晚没心没肺的样子，四娘不得不独自坚强，振作起来。

开春了，四娘打算让小鱼蛋去上学读书，之所以如此着急，不仅是因为老人临终托付，也是担心小鱼蛋玩野了，会坏了读书的心性，早一点上学读书，早一点安心。

如今这也成了四娘昏暗的生活里唯一的曙光。

小鱼蛋上学读书就要有钱，四娘身无家资，转头便打起了邻里的注意。四娘于是厚着脸皮挨家挨户的上门去借钱...得知此事的村民那也是唯恐避之不及，都是贫农百姓，谁家里又能有几个闲钱？更多的则是担心这钱借出去了怕是收不回来了。

或许是当初因相士取名而传出的一点麒麟之子名声，众乡亲又碍于情面，多少表示了一点心意。

几天后，四娘带着借来的钱，也不管够不够，进了城便直奔渭城书院去了。

渭明书院，渭城唯一书院，也是这十里八乡唯一知道可以上学读书之地。书院也一直宣称夫子的有教无类，按说不管是贫下之民，亦或达官显贵皆可入书院就读。

只是这渭城书院从来只见有钱人家的孩子进，不见寻常百姓家的子弟，因为仅学费这一条，便已非寻常人家可以负担得起，更别说还有什么文房四宝，晚来送礼等。

果不其然，等四娘到了书院，却被告知今年的招生已满，让其明年再来，若是明年只怕又要说什么条件不符之类。四娘信以为真，想着等到明年再来也可。

四娘回到下乡，不久却是听人说，原来渭城书院从不招收城外的学生，说白了就是看不起穷人。还说什么我等贫贱之人，世代耕读为生，那有一朝读书就能出人头地，无异于痴人说梦，还是安分守己的好。

四娘对此颇受打击，也知这读书不易。就在四娘不知如何是好的时候，这时胖婶带来消息，说城里有个姓田的先生，正在办学堂广招学生，而且学费比书院还要便宜一半，四娘顿时便决定一试。

翌日，四娘带着小鱼蛋便匆匆进城去了。

渭城，陈府。

陈家几代经商，到了陈富贵这一代，如今已是渭城第一首富。陈富贵虽是商贾出身，但却对读书人很是推崇，一直期望家里也能够出个真正的读书人的种子，所以也就把这份期待转嫁给了下一代身上。

今儿一大早，陈府上下便热闹了起来，因为今日是陈凌小少爷拜师吉日。陈老爷对此很重视，下人们自然要讨好陈老爷。

此时后院之中，“老爷！那田成不过一介书生，且名声不显，若论教书育人之道，只怕是比不得书院的老夫子？夫子们教书多年，经验颇丰，又岂是区区一个田成可能比...”说话的正是陈府的当家主母陈大娘子，陈夫人很是不解，老爷为何放着好好的书院不去，非要让我儿去拜那什么穷书生为师？

只见一旁的陈老爷头戴锦帽，身着华衣，一身的富贵逼人，胖乎乎的身材，圆圆的大脑袋，透着几分可爱，闻言却是不屑道：“书院！哼！你看这些年书院又出过几个像样的人才？能入学宫的更是一个也没有？我看夫子们都老了，只怕是力不从心。再说了，书院也不见的都是好的，里面一个个竟是些不学无术的纨绔子弟，吾儿若去，反倒无益。”

陈夫人秀眉微起：“只是妾听说那田成三十岁才娶妻成家，至今一事无成，活不下去了，这才想要教书来维持生计。如此迂腐不堪之人，若凌儿拜其为师，以后岂不也要成了只会读书的书呆子了？”

书呆子！陈富贵听了也是一惊，不过随后又释然道：“胡说！先生那有你说的那般不堪，先生少时成名，这渭城谁人不知，只是人无完人，我看先生只是不善于专营取巧罢了。不过，这也恰恰说明田成先生是用心做学问之人，是真正的读书人，这不比那些个只会整日专营，沽名钓誉之辈要强上许多？”

“我儿拜其为师，乃是学其所长，如此名师高徒，合该我儿将来必能有一番作为。再说了，先生是读书人，文人风骨，我经商多年，结交无数，于为人处事方面还是颇有心得，以后有我从旁协助，查缺补漏，断不会让我儿成了你所谓的书呆子。夫人你就放心吧？”

陈夫人想了想，一时无法反驳，又感觉那里不对，若不是知道自家老爷先是有意书院，之后才转向田书生，也就信了。

只是听说书院的夫子看不上陈老爷商人出身，才有了此事，又想到区区一个穷书生，也只是在这渭城有点小小的名气，和那些真正的名家大儒差远了。两相比较，实在是天差地别。即使田书生在有才，一个人又如何兼顾不了那么多课程琴棋书画诗书礼，和书院更是没法比。

陈夫人于是计上心来，“我看他田成也没什么了不起，读了一辈子的书，到头来不也要为生计发愁？还是老爷您厉害，就算他教一辈子的书，也赚不来老爷您一个月的营收。”

“那是，若论读书我不如他田成，可若论经商之道，我敢说他十个田成也比不上我。”

陈老爷听了颇为得意，要知道，陈家虽然家财万贯，毕竟是商人出身，其身份地位有时远不及一个读书人珍贵，为此没少受气，如今听了反倒有一种杨梅吐气之感。

陈夫人继续道：“如此看来这寒窗苦读也不见得有多大用？我们家虽不比世家权贵，但如今至少也是吃喝不愁，索性让凌儿识字即可，以后就让凌儿跟着老爷学习经商可好？也不必受那个罪，以后也好继承家业，为老爷您分担不是？”

陈老爷顿时黑了脸，怒拍桌子，喝道：“蠢妇，真是无知蠢妇，我陈家世代经商，但也知道士农工商，商为最末。老话说的好：富贵富贵，有富无贵，岂能长久...”

“...”陈夫人气不成声，把头转向一旁，眼中含泪，感觉没脸见人了。下人们齐齐跪下，低着个脑袋，大气不敢出一声，一时屋里安静的可怕。

见此，小陈凌扯了扯老陈的衣角，小公子五六岁的样子，锦衣新裁，一双大大的眼睛，灵气十足，惹人喜爱，奶声奶气道：“爹，娘，你们别生气了，孩儿以后一定好好读书，不让爹您失望。”

陈老爷也只是一时气急，转怒为喜，摸着小陈凌的脑袋道：“凌儿乖，以后好好读书，我陈家以后可就全靠你了。”

这时，陈老爷消了气，转头又向陈夫人赔不是，说了几句好话，之后便带着小陈凌出门拜师去了。

此时另一边田家祖宅。

“娘子，你看这都过了好些日了，也不见有人来上门，更别说拜师了？”田成闷闷不乐道。

田成，字子礼，家有薄资，少时显名，于是一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，至今已是三十岁却是一事无成。直到去年，有人给他说了一门亲事，田成眼看功名无望，不孝有三，无后为大，这才成家。

由于坐吃山空，如今家里已难以维持正常的生计，再加上田成除了读书，其他什么也不会，更是自持读书人的身份不愿屈身事人。

于是他的夫人郭氏便劝他开学堂教书，往来过节还能收点礼物，如此便可一边教书，一边维持家里的生计。田成一想，孔子有弟子三千，贤人七十二，为天下师，自己也不算辱没了读书人的身份。若是能做出一番成绩，到时也可名利兼收，于是欣然同意。

田成本欲借此大展身手，可惜连日下来的失望，这让他想到还有渭明书院这座大山，不由的有些泄气。

郭氏看着自家相公颓废的样子，于是劝道：“相公，不着急，再等等看。我都打听了像北街的宋屠夫，买菜的张大娘，还有那个下乡的庄木匠，听说他们那儿也有孩子想要上学读书。”

“啊，这都是些什么人？”田成顿时不喜道，“这些人终日劳作只知为了那一日三餐而奔走，他们那里会知道读书的道理，先圣之言，圣人之道，怕是要在我这里失传了，实在是愧对孔圣。”

“真是腐儒！”郭氏差点把心里话说了出来，“孔圣，孔圣，相公你一天到晚的就知道孔圣，那这位孔圣可曾说过杀猪屠狗，贩夫走卒之辈就不可以读圣贤书不成？”