“稀奇玩意儿？”皇甫妙柔顿时来了兴致，“你说的，可是父皇赐予郦妃的那株海宝珊瑚树。”

“正是。”

皇甫妙柔犹豫了一下：“那株珊瑚是难得的东海珊瑚，郦妃极为宝贝，从不轻易与人看的。你怎知那海宝珊瑚在何处儿？”

“臣女原是不知的。”庾菲然答，“只是姑母疼爱菲然，将那珊瑚所在之处告诉了菲然。菲然这才晓得了。”

“原来如此。不过话也说来，郦妃可忒小气了。”皇甫妙柔闻言道，“既然你知道在哪儿，还不快带本宫去看！”

话已至此，庾菲然却故作为难：“公主殿下，菲然虽受姑母疼爱，但那海宝珊瑚于姑母而言意义非凡，菲然担心……”

“你不必怕！”皇甫妙柔直接打断，“有本宫作保，郦妃不会责怪你的。”

“菲然谢过公主。”

“罢了罢了，”皇甫妙柔急道，“你快带本宫去！”

“是。”庾菲然乖乖应了。

无人瞧见庾菲然嘴角扬起的弧度——是得逞，得意，抑或讽刺？

杨诒欢冷眼看着这一切，她拿不准庾菲然想做什么，不敢冒险。远处的卫澄殷给她使了个眼色儿，杨诒欢立即明白了卫澄殷的意思，悄悄儿用茶水沾湿衣角，然后故作惊讶，对皇甫妙柔道：“公主殿下，臣女的衣角不小心湿了，想去换上一件，望殿下准许。”

“去吧去吧！”皇甫妙柔也没和她计较。

旁人不明其意，一心盼着去瞧那红珊瑚，只柳缃叶看杨诒欢的眼里，多了几分探究与怀疑。

杨诒欢顺势离开凤鸾宫。卫澄殷则留在宫内，与众人一同去看珊瑚树。

庾菲然一路将她们带至郦妃的寝殿。高龢姿认得这是郦妃的寝宫，对庾菲然道：“这儿是郦妃寝宫，我们贸然进去，怕是不好。”

“无事的。”庾菲然笑道，“那珊瑚树虽是养在寝宫内，但隔着歇寝的屏风，高姑娘不必担心。”

高龢姿点了点头，心底却开始打退堂鼓。

宫人打开宫门，众人走了进去。高龢姿不禁在心中感叹，郦妃不愧是宠妃，这寝宫装饰的华美程度堪比坤宁宫。

庾菲然领着众人来到紫檀嵌石插屏，当前摆着一株珊瑚树，像浸了血一般红。

“哇——”

“这就是海宝珊瑚树！”

有人惊叹，有人感慨。

皇甫妙柔凑近细细打量了一番，喃喃道：“果真是佳品。”说着就要上手，被庾菲然制止了，却晚了一步。

皇甫妙柔的手上染上了点点血红，还有一股浅浅的腥味。皇甫妙柔嫌恶不已：“这是什么东西！”宫人赶忙上前帮她清理。

待清理干净，皇甫妙柔拿过手帕瞧了一瞧，那东西的颜色与珊瑚树别无不同，于是问庾菲然道：“这究竟是何物？”

庾菲然故作惶恐，连连摇头下跪：“臣女不知道，臣女真的不知道，求殿下饶恕！”

皇甫妙柔多么骄横的一个人，庾菲然没给她一个说法，她自然不愿宽恕庾菲然，于是派人去请太医过来，检验这珊瑚树表面残存何物。

“殿下，这海宝珊瑚可是御赐之物，若经旁人之手，怕是会惹姑母不悦……”庾菲然开口。

“住嘴！”皇甫妙柔吼道，“本公主自生来就没受过这等委屈，如今祸事因你而起，你不给本宫一个交代，本宫定让父皇诛你九族！”

诛九族。

柳缃叶心中一惊。她先前只知皇甫妙柔被骄纵得蛮横无脑，却不知她心肠如此狠辣！

庾菲然跪在地上，低着头，嘴角牵起一个诡异的弧度。

不久，太医院的申太医到了。

申太医如今是太医院副使，当今皇上最信赖之人，自幼姹紫公主生病都是由他来诊治的。故申太医对皇甫妙柔十分亲切。

“申太医。”一见申太医皇甫妙柔便道，“你快来看看！”说着，皇甫妙柔把那手帕递与申太医，并道：“这是从海宝珊瑚上粘染上的。”

申太医拿过，仔细瞧了瞧，用手沾上一点放入口中尝了尝，随即紧促双眉，神情肃穆。

“这是何物？”皇甫妙柔急道。

申太医道：“回公主殿下，依老臣愚见，此物当是人的鲜血。”

平地一声雷。

众人皆惊。

“珊瑚树上怎会有血？”

“真是奇了。”

“究竟是怎么回事呀？”

“……”

议论声不断。

“血？”皇甫妙柔瞳孔骤然睁大，脑子一片空白，“杀人……杀人了！”

皇甫妙柔的叫声响彻整个凤鸾宫。

……

因皇甫妙柔，皇上亲自到凤鸾宫彻查海宝珊瑚一事。皇上、亓太后、皇后俱到场。

杨诒欢已听说郦妃殿里发生的事，但她并不奇怪。

郦妃是个什么人，她比常人清楚得多。表面无辜可亲，实则双手沾满鲜血，心理扭曲。那些在后宫得宠一时的妃子，大多会被郦妃除掉，她们的鲜血会被郦妃涂在这株珊瑚之上，供做欣赏。

郦妃跪在底下，接受着众人的审视。皇上盯着郦妃，目光飘忽不定，亓太后目光平静，静静地注视郦妃，皇后神色严肃，眼底划过一抹厌恶。

而后尹贵妃、惠嫔神色各异。

“郦妃，珊瑚上的血，你作何解释？”亓太后率先开口。

“回太后，臣妾先前只知道这鲜红瞧着喜庆，也不知道这上头是血。”郦妃越说越委屈，“太后、皇上若是想求一个真相，合该去问内务府才是，臣妾知道什么呢……”

皇后抬眼，语气还算平静：“郦妃，海宝珊瑚乃是御赐，是东海敬献上来的宝物，举世仅此一件。此宝在养心殿养得好好儿的，如今到了你这儿，却染上了血，你说你不知，谁人相信呢？”

“皇后娘娘这话可就岔了。”郦妃辩驳道，“这珊瑚虽在臣妾的凤鸾宫，平时都是由宫人打理的。这珊瑚的情况，我凤鸾宫的宫人岂不比臣妾更明白？”

郦妃已经想好了。不论皇后说什么，只需把罪责推到宫人身上，自己清清白白的择出去，让宫人替她背锅就是了。

只是这一切的开端——庾菲然，郦妃恶狠狠地看向这个往日听话乖巧的侄女儿，她真是小看了庾菲然。

“郦妃妹妹这话，本宫就不懂了。”杨诒欢看得皇后已经再努力维持威仪了，但奈何郦妃脸皮太厚，死活不认，皇后十分烦躁却又不敢显露。

“哪个宫人胆子大到将人血涂在珊瑚之上呢？不妨郦妃妹妹告诉本宫。”

“臣妾怎么知道。”郦妃别过脸去，“皇后想知道，去审臣妾的宫人就是。臣妾什么也不知。”

真是咬死不松口。

皇后厌了，转身道：“皇上，臣妾是问不出什么了，还请皇上定夺此事。”

郦妃霎时紧张起来。