“信不过。”

徐老跛医的声音很小，但能明显听出来的语调上扬，在少年的脑海里凑出一副老人昂头撅嘴的骄傲模样，他低头笑了一下，刚准备问出口的话，又憋回了腹里。

能出城就行。

凭着老人六十年的记忆，老少一行一路畅通无阻。

每每方才驶过一个街口，身后便会恰恰走过一列铁甲碰撞的卫兵。他们似是完美错开了巡逻路线一般，与那些巡兵擦身而过，肆意朝着目的地前进着。

“我知道你想问什么，小念。”

又过了一阵，老人开始莫名自顾自说着。车前飞奔着的少年徐念脚下动作不断，边听着，额上夜空斗转星移。

“好像是从十来年前开始，好像那会你刚开始记事，你小铭芳叔就经常来到咱铺子里了。”

“还记得他第一次来是什么惨样吗？”

包铺，小茶庄，明月楼和烟花巷。无数记忆中的场景似倒走般在他眼前离去。

徐念想起模糊记忆中的画面，那是深夜，一个男人上门赔礼道歉。

男人很瘦，身上的白衣泛黄，破洞。夜下秋风起，四岁的徐念推着老人出来，在烛火的照耀下，显出里面带血的痕。

老人冲他说：“药铺治病，不治灾。”

男人赔着笑：“小人知道您不收药钱，上午多亏了您出面，这是谢礼。”

彼时隆泰元年，尚是秀才的刘铭芳脸上满是土痕，从腰间取出五锭银子，恭敬递到胸前。

“刚偷的，”没有伸手，没有抬眼，老人简单下了定论：“上午被那富商遣人追了打，没长记性？”

刘铭芳听着，不恼不羞，脸上显出无愧无悔的神情：“眼观世上人，各凭本事活，小人在世二十三年，也只靠本事吃饭。”

徐念忍不住问他：“什么本事？”

刘铭芳将那五锭银子正正摆在药铺堂内的台上：

“读书和偷。”

……

…………

“现在看来，他也一直靠着这两个本事活着。”

“书读成了升官路，小偷变了大盗啊。”老人感慨着：“人总会变的。”

他为什么会武？徐念没有问出来。

想着原先每日黄昏必来医铺闲坐的人，再不见记忆桌前打闹的铭芳叔，只剩下衙中高坐，千两换命的刘主簿。

想着自不远的北州战事掀起之后，再不见往日州城的欢声笑语，城墙里外，只剩下堆挤在城门下数不清的人的叫喊，和城墙上披满盔与甲的压抑。

少年的心中莫名浮起各式的情绪，拥挤推攘着在心头。徐念不清楚这是谁的错。

飞奔着，算着时间，另半柱香也灭了。

秋风掀在他脸上，刮得通红。沿着小巷走到尽头，豁然开朗。昨日与邓三约定的程氏钱庄，就在百步的眼前。

“细细想来，一辈子也够狼狈了。”

老跛医开始叹息着，车里悠悠传出这么一道枯哑的声音。似是自言自语，闭着眼怀念九十年的过去。

“我后悔了。”

后悔什么？少年徐念被这声轻唤拉回了现实，后悔当初坚持着治病不收钱，后悔出手救了那偷东西的酸秀才，还是后悔要死要活逼着自己去当那甚县吏目？

“蹲下。”

跑着，老人平静的说道。

……

…………

一路走来，老人的声音一直这么平静，或者说是清淡，平稳的叙述着过往的故事，说着小车前进的方向。

这两个字相比老人说的其他语句，并不突兀，特别。就像是细水长流馋着的雨滴，水到渠成自然的话语，没有别的含义与韵味，如同人会吃饭喝水一般稀松平常。

不清楚缘由，但徐念知道这是怎么一回事。

风声呼啸中，徐念猛得身型一顿，两腿发颤着踩地滑行，顺着话语俯下身子。

地上斜斜躺着的，是先前邓三给的，遗留在药铺的布袋。什么时候带来的？又是什么时候掉下的？

徐念脑中放空，不自觉弯下了腰，那手正要差点够到地上布袋口打结的绳的刹那，

夜光下，他看见地上有影子闪过。

……

…………

硕大的刀光擦着少年弯下的背，带着破风的寒声，削去了一片轻薄的皮，带着三两溢出的血丝，重重嵌进了老跛医的车厢，震飞一片闪亮的木屑。

刺痛让徐念回过了神，僵在原地，良久，晃晃倒在地上。

车旁身后，伴着清脆的声响，血似涌泉般泄在地上，融成这黑白世界里最深的一抹色。

“是知州的暗哨，对不住，小官不知道他们会在这里。”

两人的身后，衙官邓三单手持刀捅进了那刺客的腹间，昏暗下，看不清神情。

冷汗贴脸划过，徐念说不出话来。

“我们还能出城吗？”车厢里，老跛子幽幽问着。

在邓三抽出长刀的下一刻，四寂无人的沉默的拐角里，霎时蜂拥出无数反光闪亮的红甲。

“月下秋风起，歹人欲何去？”

邓三的眼中，忽的出现，又忽的团团包围着他们的红甲州兵里，州都指挥使肖敬之越过人群，嘴角牵拉着两颊浓密的胡子高高扬起，跨着大马，一手扶着腰间甲胄下别着的圆斧：

“妄杀朝官，抗命潜逃，好胆。”