武帝也顿感为难，就掠过此事，转而问道，“那兵呢？”

“兵倒有的是。可。。。可边关驻军事关重大，诸王侯的属兵也各有用处，都不宜轻动。而交州德州附近的郡县安泰经年，兵卒久不黯战事，老的老，弱的弱，别说临阵对敌，恐怕连提起兵器都难呐！”

朱异越说越愁，就开始慢慢踱步，颦蹙眉头。

正深苦无计策时，忽听武帝问道，“交德二州之南是何地界？”

朱异虽觉这话问的奇怪，却还是立即拱手作答，“回陛下，是林邑国。”

武帝摸着佛经微涩的内页，下意识的似问非问，“林邑不是常相示好，频以属国进贡么？”

朱异顿觉醍醐灌顶，“陛下的意思是，命林邑国出兵，以夷制夷？”

见武帝微微点头，朱异立时展眉而笑，又赶紧顺口奉承道，“陛下英明决断，臣拜服。”

武帝听了这话，却没像平常般开怀展颜，反倒盯着朱异半弯下去的腰背，缓缓皱起了眉头，“彦和啊，你这中书舍人，当了多少年了？”

朱异嗅出一丝不同寻常的味道，心中立时警惕起来，“回陛下，已经三十七年了。”

武帝果然开始叹气，“虽说我对你没什么不放心的，可整日礼佛，难免有倦怠国事之嫌。偶尔空闲时，还是想听听民心民意。”

朱异恐怕武帝继续说出更要命的话，连忙笑着趋前道，“公车府早已开立肺石函，台外更另有悬钟与专司官吏，如今细民皆可鸣冤直奏，陛下还愁听不到民心民意么？”

“可呈来的奏表却日益减少，里面所述，也尽是些无关痛痒的小事。。。”武帝说罢，心血来潮般轻叩一下桌案，“我看这些奏表多来自建康城内，想是各州郡刺史多有阻挠所致。彦和啊，你说呢？”

朱异见实在拦不住武帝，只得顺着他的意思，往另一边转起了脑筋，“以臣愚见，或许并非各地刺史阻挠，而是山高路远，远方百姓缺少路费行囊的缘故。陛下若真有意，不妨特建驿馆，凡是进京上报的百姓，都能安排食住。。。”

话到半途，朱异又将话锋一转，更加尽心尽力，忧国忧民起来，“可各省各部的人手多是不足，一时间难以抽调出官吏来。不如就将此事交给臣来办，臣府中的家仆和钱财本就是陛下所赐，理应用来为陛下分忧。。。”

武帝神色微动，欲要开口，可还没来得及说话，朱异就吸吸鼻子，忽然变得哀怨起来，“唉。。。”

武帝奇怪道，“爱卿何故叹气？”

朱异吸了吸鼻子，“臣只是想到，此事交给臣，恐怕不能真正令陛下放心，还是交给贺琛贺左丞的好。”

武帝的表情有些不自在，“彦和，你这说的是什么话？好端端的，为何提起贺琛？”

朱异又吸了吸鼻子，“除去檀香和花香，臣还闻到了贺左丞香囊的味道，和臣所佩的御赐之香截然不同啊。”

武帝的神色更加尴尬，只得轻咳两声掩饰，“咳。。。爱卿办事从来周到，就不必假手他人了。”

既然武帝稍有让步，朱异自懂得见好就收，“陛下圣明，臣这就去办。”

大局已敲定，武帝便淡淡垂眼，重新去看佛经。

惟余角落里呆立的内侍们强撑困意，偶尔偷偷打个低不可闻的哈欠。

交州。

府衙。

南海边的冬日仍旧是绿莹莹的，四处都徜徉着生机。

可惜兵变后城内外都是乱哄哄的一片，无人肯用心赏景流连。

被扣押的刺史萧谘正坐在内府光线昏暗的偏屋内，显然成了叛军的阶下囚。

说是阶下囚，但偏屋内该有的桌椅床铺，文房四宝，倒是一样不缺。木条胡乱封起来的窗边还有瓶半蔫的杂花，显然是对特殊俘虏的小小优待。

过了刚被关押时的焦虑，萧谘淡漠无为的本性就开始显现。手底将要收笔的画卷上，那瓶杂花可谓栩栩如生没有增加丝毫美好的额外修饰，也并未因落笔者的处境稍添凄怆。由盛开而渐萎的，是一种平静而真实的，天工造化所赋予的消亡。

萧谘正沉浸于画作最深处时，墙外却传来他最讨厌的，甲胄与兵器的清脆碰撞声。

吱呀一声，房门被人从外面粗暴的打开。

“刺史好雅兴啊。”

萧谘手底一抖，纸上最亮丽的花瓣就拖沓出厚重的诡异形状。

不知是佳作被毁的愤怒，还是想表达自己誓守忠节的决绝，他腾的就站起来，将笔一放，袖一拂，虚张声势的背过身去，“哼！逆贼！”

李贲握紧剑柄，盯着萧谘的背影停顿了片刻，才松劲般发出低笑，“武林侯果真气节非凡，下官也就不便强留了。门外已备好仆役马匹，武林侯若还想走，即刻就动身吧。”

被这始料不及的馅饼一砸，萧谘不禁有些头昏脑涨。

他诧异的回过身去，见李贲的表情不像开玩笑，顿时大喜过望。

不过喜悦归喜悦，对反贼露出感激或者谢意是绝对不行的。于是踌躇片刻后，萧谘仍旧冷着脸，只微做拱手，便片刻不停的拂衣出门而去。

城楼。

紧闭的城门开了又合，萧谘和仆从们的马匹带起一阵向越州的尘烟，转瞬不见。

赵光复按捺不住暴脾气，狠狠拍着手边的砖石质问，“李州监，你这是什么意思？他可是我们的筹码啊！”

其父赵肃的态度虽然温和一些，但亦有不满，“若得萧世恭，便可借宗室之名引军北上，图谋大业。如今没了他，我等俚族岂能令汉人投诚？”

李贲轻轻摇头，“此人表面柔弱无能，内里却刚直。强留非但不能如愿，反倒徒增烦恼。”

语罢又略作安抚道，“人虽然走了，钱财粮草却没带走，又添一大笔军费资耗。”

赵光复冷哼一声，“有军费没地方花，还不如没有！现在怎么办？北边有汉人，南边有蛮人，咱们给夹在中间，那叫腹背受敌，腹背受敌懂不懂！”

并韶见势不妙，赶紧上前圆场，“诶，赵将军先别冲动。我等贸然起兵，能争得交德二州的地界已属幸运。急进并不利于长久，还是先巩固势力，日后再慢慢图谋为妙。”

赵氏父子不再说话，李贲紧蹙的眉心却没松开，“可光复说的没错，消息早传到建康，恐怕很快就会有大军压界，到时要保住这两州都艰难。。。”

并韶也有些发愁，但想来想去，一时也没有好主意，最后只得缓缓叹了口气，“要是再有几个豪族起事，替我们分担分担就好了。”