陈意不知道伤到哪，身上全是血，身后拖着长长的血印子，似乎神智都不是很清醒，嘴里念叨“没事了。没事”胸前却还不停地有血冒出来，苏世黎把他衣裳扒了，找了半天才找到是哪里再流血，连忙把大衣裳脱了扯着布条把伤口胡乱绑住。终于没有再血流如注，然后她把陈意半抗半拖起来，向山上走。

好在少年单薄，并不是多么强壮的身体，不然对她来说，根本是不可能完成的任务。

她边喘息地走着，边回头看，身后有没有留下明显的痕迹。

一直走到完全不可能再多迈一步，她才停下来。陈意带了药，但她也不知道哪些能用能吃，想到前夜陈意找来给自己用的应该对伤口有好处，连忙去找了些来。嚼碎了给他糊在伤口上。

陈意被痛醒来，似乎清醒了些，抖抖索索地查看了一下伤口，从口袋里掏出几颗药咽下去。过了一会儿，他脸色好了很多。甚至可以稍微站起来。拿用火烧过的匕首重新理了一下伤口之后，又咬牙拿出随身的小包，将里面的针拿出来，穿上线，一点一点地将伤口缝起来。苏世黎帮他挤着伤口，一双玉葱一样的手抖得厉害极了。“没事。”陈意闷哼着安慰她“是些流匪。里头有个人厉害得很，大概是遇到我两个同伴，以为有大人物在后面，所在守着我们。”

缝完他头勾不下去，苏世黎半点没有迟疑，伏身给他咬断了线，蹭得满脸都是血，到也并不十分在乎，只憋着气拉着袖子胡乱擦了擦。但她身上蹭了太多血，越擦越糟，陈意感觉她马上都要呕吐起来，连忙撑着身体，扯了一块没血污的衣摆，帮她把鼻端和嘴周的血抹干净。

苏世黎喘着气，这才终于缓过来一些。勉强对陈意笑“血的味道比我想的更要恶心。”

陈意虚弱极了，躺回去，大概因为失血太多，意识有些模糊，喃喃念叨“我从自己要死了。还怕你走了。”那么远，他几次都感觉自己无法再多移动一步，可就样挣扎着却还是爬了回来。

苏世黎安慰他“没事了我没走。”帮着陈意处理好伤口，又拍醒他问有没有应急的药，在陈意的示意下，拿了两颗药出来给他吞了下去。

但陈意的伤太重，根本不适合再继续赶路，还好他备用的药还不少。两个人在山上呆了七八天，苏世黎找到了一条小溪水，干粮也带得足够多。她甚至还用枪打到了一只小鹿。

陈意听到枪响，捂着伤口挣扎着跑过去，正看到她提着鹿脚往回走。远远看到他，兴奋地挥手“今天有肉吃。”迎着夕阳笑得灿烂极了。这只小鹿她遇到过好几次，但实在太机警了，根本不给她走近一点的机会，而离得太远她又根本打不中。

他一时怔怔的，随后只收回目光，含糊地应了几句。

一只鹿两个人吃了两天，因无法保存，第三天不得不丢弃。等到陈意能够行动，干粮也消耗得差不多了。

两个人终于能起身继续赶路。

这次没有再出山，而是直接像陈意之前所说的，从山中继续向前。

等到两人终于从山里走出来，形、容已经与野人差不多了，头发也乱蓬蓬的，苏世黎看到熟悉的一切，仿若隔世，不过街上行人个个惶惶来去，一派惊恐不安的气氛，也没人理会两个乞丐。

在去苏家的路上，苏世黎想到自己当时是怎么离开的，一时心中戚然，想着这次回来会是什么情景，又想马上再见到嫡母，一时心情。

可等到时，才发现苏家大门大开着，所见之处乱七八糟，见两个乞丐往里走，也没人出来阻拦。她在门房停了一下，门房桌边放了一杯茶，摸着还有些热。想来是有人的。

可两个人一路向里去，只见满地狼藉，能搬的差不多都搬走了，连路上嵌的鱼目珠都被挖了个干净。苏老爷书房也如是。苏世黎抚摸着若大的书桌，上面原先摆满了苏老爷常翻的书和新收来的古董玉器。现在空荡荡什么都没了。

“谁在这里？”

苏世黎回头，进门来的老仆人见到她一怔，刹时眼眶就红了“二小姐回来了。”屈膝便要跪。

苏世黎认得，这是跟在苏老爷身边的老仆连忙伸手扶他“怎么家里没人？”

老仆直抹眼泪：“老爷去世，大小姐与大姑爷返家，得知家里有您那一笔进帐，大姑爷说苏家不济了，但总得有些营生，不好一直这样干吃老本下去，哄得大小姐向夫人开了口，夫人便没有拿出钱去抵债，不止您那一笔，自己还贴了不少，全给大姑爷拿去。后来大姑爷久不返利，债主们又一直闹，夫人没法子便遣散了下仆，避回娘家去了。债主们哪是这么好打发的，又找宗族老人们说理，宗族老人们却以为，苏家没后，府中财产当充入族庙，或该当从族中挑一个孩子过来，继个子嗣。吵得翻天覆地，好几支都着人进府来，说是族中派来看管家财的，把老奴也赶走了。还和夫人打起官司来，说夫人即回娘家去，便不是苏家的人了，地契、铺子、遗财一应，俱该还到族中。官司拉来扯去的，并没得判，两边不知道送了多少银钱进去，又逢日前兵灾大乱，到处都有流言，说是已经打起来了，外邦兵见人就杀，一时城里大乱，债主们趁机闯进来，能拿的能用的，全搬了个干净。族中的人也都避祸去了，顾不到这边，老奴担心着府里，偷摸回来一看，这里却连个守门的都不见，老奴就没有走。人虽轻微，到底看个门还是看得。”

苏世黎望着这一派萧瑟，心中怅然，她小时候府里门庭若市，来往不是大富便是大贵，就是这样轻易也都见不到苏老爷的面。也不过十几年，便成了这幅衰败的模样。

再想自己，一路跌跌撞撞，入了白楼，入了张府，身份换了又换，都敌不过一场风波，什么富贵荣华，不过都是过眼云烟。四乐也好麻姑也罢，再肯上进，最后如何，谁也作不得主，人人都不过是海中的一叶小舟而已，大风吹到哪里，便是哪里。

夜里老仆把她以前住所收拾出一间，供她和陈意落脚休息。

久睡不着，起身站在廊下，突地想起不久之前，自己也是这样站在这里，那时候陪在身边的是桃若。

如今桃若也早不在了。

可她心中竟然也不觉得悲伤，早些不在了也好，四乐她们也不知道都遇着些什么事，桃若到还省去了这些颠沛与磨难。

第二天一大早，她便去桃若坟上看了看，又去看了苏老爷。

逝去的人音容笑貌还在心中，可眼前却只剩下一捧黄土。回来路上，到处是行色匆匆拖家带口的路人，一些人在往外跑说要去何处投亲，而一些人又在往内跑，到县城投亲来，时不时便有人拦她问路。路边有几个，看着穿得破破烂烂，但仔细分辨衣裳的面料原该是大好的，见到有人路过，边一拥而上讨东西吃。

陈意去问，回来说都是靠海那边逃过来的。外邦人从港口上岸，沿海早被抢夺一空。这些人不论以前是什么身份，现在有家归不得，也无处可去。

苏世黎一时默然问他“张浊其和这些个外邦可有来往？”不然为什么就这么刚刚好，在这样的紧要关头和朝廷开战。

陈意眼神微闪，只说“这些我并不知情。”

苏世黎又问“张家的钱，都往哪里去了？”

陈意也只是不说话。

苏世黎也不追逼，只又问：“那个所谓真龙，你可曾见过？”

陈意犹豫了一下，并没有再敷衍“并不曾见。以前也并不知道。还是张家出了事，主家察觉不对，我们也才隐约知道有这么一个人。后主家和对方有见过一次。”

苏世黎意外“是吗？”她记得出事之后张浊其无法离开，一直呆在城中。“什么时候？是他躲在张家时，还是在我铺子里时？”

陈意说“在铺中时。”当时两边都带了人，大概是为防备对方向自己下手，所以这件事知道的人有几个，并不算是什么天大的秘密。

苏世黎完全没有想到。她觉得，恐怕陛下派来的人也没有想到。后来想必也是发现了真龙离开的踪迹，这才回过味来，立刻追寻而去。才会顾不上张浊其这个假血脉。

两个人一路走着，一路有一句没一句地说话。

陈意走在她身侧，时不时伸手挡住匆匆来去的路人，以防冲撞。不过受了好多白眼。他到不在意这些。

苏世黎对他说“如今战乱，你要是担心亲人，回去也未尝不可。说不好他们也在等你的消息呢，把他们的安顿好，再回来也无大碍。我看现在一时，也打不到县城来。我在这儿不会有事，也不会找张浊其告你的状。”

陈意却无所谓“我没有亲人。”世上没人记挂他，他也不记挂谁，他嘴唇微微翕动，想说，没有人会等我，但这句话最终没有说出口，他知道是有人在那么危险的境地也等过自己的。虽然对于这个人来说，这不过是一件无足轻重的小事。

两人回到苏府，还没走太近，就看到老仆在门口与几个人争执。

当先一个凶神恶煞的壮汉，声大如钟“这是我婆娘，我要带她回家。和你这个老东西有什么相干？要你来多管闲事？”

老仆并不悚他，梗着脖子道“她跑过来说自己被拐，又是我主家的亲戚，我自然要多问两句！你既然无愧于心，你怕什么？”

壮汉伸手便把他推开，只把坐在地上的女子往自己身边拉。

可女子死死抱住老仆的腿不放手，大声哭喊“我不认识他们呀，我真的不认识他们。我与你们苏家是有亲的。苏世黎认得我的。你救救我吧，求求你了！”

那壮汉不理骂“苏你gb”烦老仆多事，伸手就要打过去。

陈意脸色一沉，箭步上去，一脚就将那壮汉踢了个踉跄，摔了个屁蹲。

壮汉一时反应不及，坐在地上怔了一下才回过神起来喊“兄弟们！”一群人一拥而上，往陈意过去。

但陈意不过三拳两脚，就把这些人打得落花流水。壮汉要跑，他却揪住了人，提着脖子一路拖到苏世黎面前。壮汉带来的人已全倒地正在哀嚎，壮汉自己也满脸是血，人都被打蒙了。只伏在那里请罪“小姐大人不记小人过！”说话间吐出颗牙来。

苏世黎叫老仆把那女子扶起来，正想问是哪一个。

那女子已经哭着向她扑过来。只叫“大姐姐！大姐姐！”

苏世黎帮她把乱发拨开才发现竟然是边蔓。惊道“不是和大奶奶逃难去了？”

一说到自己母亲，边蔓哭得更伤心起来。

苏世黎把她带到府中，帮她打了水洗漱，又找了几件干净衣裳给她，收拾干净边蔓才终于有些人样。情绪也微微镇定了些，吃完了东西，看着苏世黎，却又忍不住大哭起来。说大奶奶带了值钱的东西在身上，出城时便请了这伙人做保镖，哪知道还没走到半路呢，这伙人就反水了“我阿娘被打死了。他们说我细皮嫩肉……值……值些钱，只把我看管了起来。带着我一路往南边走，到了这儿我记得似乎是你老家，打听楚，便趁机跑了过来。”说着扑抱着苏世黎嚎啕大哭起来。

不过几十天，家也没了，父母一个不所踪，一个死于非命，钱财也没落到半点。竟觉得恍若隔世般。原左右看苏世黎不顺眼，现在却再亲切不过。

苏世黎安慰她半晌，等她情绪好些才出去。

外头陈意已经把人处置了，和苏世黎回报说“已经赶走了，怕他们来找事，打断了手骨，不养一个月不得好。”又怕越来越乱，有人来生事，叫老仆也别管太多，四个人只住到一个大院子里，平素从小门进出不惹人注意。边蔓原先在家并没有做过什么事，现在却也吃得苦了，见苏世黎在这里并没有大小姐的作派，反而还每天帮老仆择菜做饭，她也做事勤快得很，日日一大早就起来把衣服都洗了，或把被褥搬出来晾晒。只是人比以前话还要少些。做完了事，只坐在院中发呆。

苏世黎心中便是对她有些芥蒂，现在竟然也觉得都不过是些无足轻重的小事了。有心劝慰她几句，一时也不知道从哪里下嘴，只说“不过一二个月，便会太平了。到时候回省城去，自然有法子把大伯找到。大伯有本事，家底要挣回来也不难。等都过去了，再结门好亲。日子还是顺顺当当的。”

边蔓听了并不应声。

陈意去外面打听消息，一开始便有信说，马上要打过来了。可这个马上迟迟也并没有到来。县城街上的人越来越少，都不知道躲到哪里去了。好在苏府里还有陈粮，后院又有下仆的菜圃，吃的到不为难。有陈意在，安全也有保障。到也并不太难过。

又过了一个月，外头始终没有消息进来。逃难的人过来的也越来越少。先是说陛下派使臣与外邦人合谈了，但说合谈未成又打起来了。不过半月，又有信，说众外邦国组了个什么联盟，要扶持真龙天子做皇帝，在北边成立了新政府，还办了什么登基大典。还有人说，这位天子一上位，又划了好多地给人家做什么租界。“那契书一签就是几百年呢。”那逃难来的人坐在小门外边大口吃馒头边口齿不清地和陈意嘀咕“真的不骗你。咱们陛下，被打到带着皇亲贵族们连夜跑到南边去了。”

门内的边蔓听得心惊。跑回去只问苏世黎“这可怎么办啊？”

苏世黎到还镇定“我们也管不到那么大的事。顾好自己就行了。”两个人再不出门，凡有什么事，只让老仆和陈意出去走动。间或找找看，四乐和麻姑有没有回来。或是有没有哪里逃难的遇见过这样两个人。

但