自竹青离去，一直想要犯下杀孽，让十五将他收进锁妖狐。

在上元县，他遇到一个姓张的人，突然死了，然后有两名鬼差把他的魂勾了。

那姓张的呼救，竹青没搭理他，反而好奇一阳寿将近的人，以为呼救便能还阳不成？

竹青无事可做，便偷偷跟着公差，想看看阎王长什么样。

阎王拿生死簿一查，训斥鬼使捉错了人，命令将他送回去。

姓张的下了阎王殿，私下托请公差，请求他带自己在阴曹地府参观参观。

公差见了银，领他游遍了九层地狱，刀山、剑树都一一指给他看。

最后到了一处，见有一个僧人被绳子穿过大腿倒挂在那里，痛得直喊要死。

走近一看，竟是他哥哥。姓张的见了很是害怕，问鬼使：“犯了什么罪能到这个地步？”

公差说：“这个和尚，到处募捐钱财，吃喝嫖赌，害人性命，因此罚他。要想摆脱此罪，必须改过自新。”

姓张的苏醒过来后，怀疑他哥哥已死，便去他哥哥当和尚的福安寺里打听。

进门，便听到有人喊痛的声音。

进屋一看，见哥哥腚上生疮，脓血渍流，身子倒挂在墙上，就像在阴曹看到的一样。他惊问这是怎么回事。

哥哥也不清楚。

姓张的告诉哥哥他在阴曹所见的一切，他哥哥当真才害怕。从此，他戒酒、戒赌、戒嫖，虔诚地诵读经文。过了半月，身体才好了许多。

竹青本想灭了这僧人，可见其悔过自新，多日来始终未曾下的了手。

出了寺，刚走不远，见到了不少棺材，村口写着三个大字古木村。

又听到一段笛声，竹青听后言：“这不是那臭道士吹的吗？莫非那臭道士在这里？”

竹青来到那声处，只见一女，出现问道：“你为何会臭道士吹的曲子？”

香奴见竹青，她有十五留下的三清铃，铃动，便证明眼前的竹青是妖。

“你是妖怪？寻我师尊何事？”

竹青见香奴手握三清铃，言道：“别误会，我听见曲子，以为那臭道士在这里，我正要寻他。”话落，竹青又问：“既然那臭道士不在这里，你知道他去哪了吗？”

香奴回言：“不太清楚，他没打招呼就走了。”

竹青本欲离开，听到不远处站着两个人，掐指推算，言道：“终于让我遇到一逼女为妻的小人，我去杀了他，凑个数。人死了，那臭道士定然算不出未来之事，我也好去锁妖壶之中，见师尊一面。”

那公子是南漠姓叶的秀才，他的文章词赋，在当时首屈一指；但是命运不济，始终未能考中举人。

恰巧遇见丁怀志，来担任南漠县令。他见到叶生的文章，认为不同寻常，便召叶生来谈话，结果非常高兴，便让叶生在官府读书，并资助他学习费用；

还时常拿钱粮救济他家。到了开科考试的时候，丁公在学使面前称赞叶生，使他得了科试第一名。丁公对叶生的前途寄予极大的希望。

乡试考完，丁公要叶生的文稿来阅读，拍案叫好。

没料想时运限人，文章虽好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山。

他垂头丧气地回到家，感到辜负了丁公的期望，很惭愧，身形消瘦，呆如木偶。

丁公听说，召他来劝慰了一番，叶生泪落不止。丁公很同情他，约好等自己三年任满进京，带着他一起北上。叶生非常感激。辞别丁公回家，从此闭门不出。