“你险些吓坏了妈了。”

孙绍先扎挣着想去擦孙大夫人面上热泪，却手软气弱，竟连抬手也不能够。末了只得哑声道：“是……儿子的……不是……”

“你既知道不该叫你|妈伤心，就该快快地好起来才是。”孙老太太擦去面上泪痕，与那瘌头和尚道：“还是大师救我孙儿一命，便是叫我折寿即刻死了，也是好的。”

“不必，不必。”瘌头和尚只微微含笑，打怀中取出一物，送到孙老太太跟前。细钟忙上前接过，见是一枚通体莹白的扁白玉钗，上雕迎春花一支，握在手里暖意微生。细钟便双手捧了，奉与孙老太太。

孙老太太不解其意，便问：“大师，这是？”

“阿弥陀佛。”瘌头和尚念了一句佛偈，又道：“你这孙儿是个好的，只是命中该有一劫。若是迈过去了，自然从此无忧。他前世欠了份债，亏欠的原是个姑娘。因这姑娘前世救了你孙儿的命，这一世少不得要还她。倘使你们找着这姑娘，三媒六聘地迎入府中做正房夫人，这病便能不药而愈。”

众人俱未听过这样离奇的话，一时不能十分相信。

孙绍祖最是嘴快，立即道：“哪里来的江湖术士，不过茶馆里听了个话本，就敢来诓骗你小爷！”

“绍祖，谁教你这样没规矩？”孙二太太狠狠拧了拧他臂膀上一寸皮肉，孙绍祖吃痛讨饶，只得不甘不愿地退后几步。

孙二太太虽呵退了孙绍祖，对着瘌头和尚的话却也不肯信。只瞧着孙老太太道：“老太太，这事听来也太古怪了些，咱们谁也没遇着过。绍祖忧心他哥哥，恐被人诓骗，反倒耽误了，这才脱口而出……”

孙老太太亦不敢十分相信，看向那和尚，迟疑道：“大师如何晓得其中原委？”

瘌头和尚道：“此是天机。盖因孙绍先命不该绝，故我才往此地来。”

众人俱不不信，独孙大夫人一人见过其中曲折离奇，孙绍先从前叫他好友跛足道人瞧了便好了，如今他样样说得清楚，虽古怪了些，哪里有不信的道理。想着便紧握了握孙绍先手掌，好叫他安心。自个儿立起身来，转身瞧着那和尚，一字一句道：“我信大师的话，只是不晓得那位姑娘是谁，好叫我们过去求亲。”

瘌头和尚含笑颔首，又道：“我已算准了，这位姑娘如今也在京里，生于勋贵之家，品貌不俗。”说着便从怀中取出已贴，送到孙大夫人手中，笑道：“这是那姑娘的生辰八字，你们自去寻就是了。”

这话说罢，便拂袖飘然而去。任众人在身后如何呼唤，亦不停留。纵丫头婆子们拦他，竟半点不能拦住，只得眼睁睁瞧着他往府外去了。

孙大太太心中已有计较，摊开手中名帖一看，见上头果然是一人的生辰八字。便在心中细细推算，心中不免踌躇。倘使是真，依着这生辰八字，那姑娘竟才满十岁。

孙二太太凑上前来瞧她手中名帖，也看出其中不对来，当下便道：“大嫂，倘使真有这么个姑娘，也不过十岁，如何上门去求亲？照我说，还是该请太医来瞧瞧。江湖郎中的话不能不信，也不能尽信。后来说出的话竟像是胡言乱语，理他做什么？”

“绍先的病难治，纵使大罗神仙在世，只怕也是不能治的。”将名帖送到孙老太太面前，孙大夫人道：“不论旁人如何言语，这位姑娘我必是要去寻出来的，还请母亲允我。”

孙老太太正不能决断，忽听边上细钟哭道：“大爷！先大爷！”

返身去看，却见孙绍先又昏死过去，双眼紧闭，唯有胸前些许起伏叫他们知道，他尚活着。

孙大夫人心如刀割，跪倒在地，哭道：“母亲！怜我半生只养了绍先一个儿子，若失了他，不若将我的命一并带去了罢！如今事已至此了，还有什么不能的？况那瘌头和尚说的，与扬州时那位跛足道人说得相去无几！跛足道人昔日走时确然留话，说多年后有他一位好友会来了结此事。桩桩件件都对上了，不过寻个人，这又值当什么？”

孙绍先如今这模样，不啻将她扔在炼狱里。只消能将他留下，她没什么不能做的。

孙老太太命娉钟将她扶起来，自叹息道：“不是我不许你。绍先是我孙儿，我一样心疼他。但凡他能好，我就高兴。只是老大家的，才大师也说了，这位姑娘出身勋贵之家。我们孙府近些年虽跟对了主子，略好了些，到底在这京里不过是末等的人家。贵勋之女，他们如何肯点头？”

何况孙绍先如今又是这模样，京里但凡有头有脸的人家，更不肯定下亲事。京里勋贵之族的姑娘金贵，哪个不是捧在手里娇养的？孙绍先病得厉害，倘使订了亲，尚未过门便成了望门寡，却又如何？

孙大夫人被娉钟扶起来，哭得满脸是泪，连连抽噎。只听她哽咽道：“纵使叫我不要这脸面求上门去，跪在他们门上求着救我绍先一命，我也是肯的。如今只有他们说不出的，哪里有我不能做的？我已打定了主意，母亲纵使不许我，我也要做成这事。”

“冤孽！冤孽啊！”孙老太太将名帖叩在桌上，连击数掌。末了只得垂眼叹息，终是允了。

孙绍先这病时好时坏，一时又醒过来，一时又昏过去。闹腾了好些时候，孙大夫人才叫几个小厮抬着他回了众益院。

孙二太太并孙绍祖陪着老太太说了一刻话，见她心不在焉，便识趣退下了。孙绍祖晓得自己做错了事，出了祥容堂便要悄悄溜走，便被孙二太太呵住：“绍祖，你又要往哪里去？”

孙绍祖只得立住了，转头回来，笑嘻嘻地道：“我瞧瞧大哥去。”