“你大哥不必你瞧，兴许还好得快些。”孙二太太道：“你随我过来。”

才进门，孙二太太就命丫头、婆子都出去。自在炕上坐了，指着孙绍祖骂道：“我瞧你是成心想气死我，你才高兴！”

孙绍祖梗着脖颈，气急道：“我做错了什么，要母亲这样责备我！”

“你只说那杯酒！我偏不信你大哥要吃那杯酒，他是多惜命稳妥的人，我虽才见他没两面，却已知道了。唯有你，最不叫人省心！那杯酒必是你硬逼着他吃的，是与不是？”

知儿莫若母，孙绍祖心里想着什么，她再清楚不过。

孙绍祖见她猜得一丝不错，索性破罐破摔，径直过去在小炕另一侧坐了，拣桌上的糕点来吃。“纵使是我逼着他吃的又如何？瞧他半点荤腥不沾，酒水也不吃的，有什么意思？谁晓得他的病这样重，不过吃了一盅就受不住了。只怪他太弱了些，倒个个都来怪我。老祖宗素日都说最疼我，今孙绍先回来了，眼瞧着便一门心思扑在他身上，哪里还记得我。母亲竟也护着他，半点不想着儿子。”

孙二太太听他说得怨怼，气道：“我如何养出你这么个蠢笨的儿子来！你若真瞧不顺眼大房里的，索性下手重些，叫他一病死了，倒也是桩事体。如今半死不活地躺在床|上，你晓得是牵着谁的心？孙绍先是长房嫡出，在府里原比你更体面些。好容易回来了，老太太必然更疼他。你偏要在这时候上前去伤了她的眼珠，纵然她再疼你，也要骂你。你当我骂你为着什么？不过是想叫老太太责备你时想着我已罚过你了，带着心软，从轻些。”

说来道去，总归是孙绍祖自个儿蠢笨，又不晓得变通的缘故。

“我虽厌他，却并不曾想着在这时候动手害他，母亲当我真蠢笨得这样了？我还记着他们大房里救了合睿王这回事，绝不敢在此刻就动手。”孙绍祖捏着一枚桂花糕，却无论如何再不能咽下，只得原样放回去。“那日饭桌上大妹妹说得太稀奇古怪，寻常人谁信这个。我只当是他们在扬州穷得肉也吃不得，酒也买不起，这才编个幌子，说是不能吃。谁能想到真是这样，真真叫人头疼死了。”

孙家长房能回京城来，原是因着在扬州时救了当朝合睿王的缘故。这位合睿王很了不得，是先帝遗腹子，托生在太皇太后腹中。虽是弟弟，太上皇却将他当做儿子一般养大。才落地就封为王爷，赐号合睿。自小在京里金尊玉贵养了数十载，后先太子出了事，他才往边关去。没料到他竟是个将才，战无不胜，挣了许多功勋在身上，令太上皇更看重他。听闻今上原先做皇子时，因有恶疾在身，很被冷落过一段时日。幸而合睿王疼惜这位与自个儿一般大的侄儿，常去瞧他。故而今上待合睿王也很不寻常，格外给一份尊荣。

能救下合睿王，这是极大的福分与运道。孙家长房不知烧了哪路高香，才有今日这好命。因着于合睿王有恩，太上皇才额外开恩，命他们回京。如今又很看重孙大老爷，孙家俨然京里新贵，谁不侧目？

纵使孙绍祖真猪油蒙了心，也不能在这时候动手。届时除不除去孙绍先一说，再别将自个儿折进去。

孙二太太想到这一茬，与孙绍祖对视一眼，心中酸楚。“老太太原就更疼大老爷些，那些年大老爷在扬州，老太太见不着他，这才多疼老爷了些。如今他们举家回来，又于合睿王有恩，想是更要抖起来。倘使老太太再偏帮他们，只怕这孙家连咱们落脚的地方也没了。”

孙老太太在时还好些，不能分家，尚能在孙府住着。倘使孙老太太去了，孙府必是长房囊中之物，届时他们独搬出去住，日子才要艰难。

“恩情总不能用一世，何况又是那样的皇孙贵胄。瞧他如今这模样，能不能活下尚且未知。”孙绍祖心底生出一股恶意来，想到京里如今悄悄传出来的话，不免将那影子又扯到孙绍先身上。因与二太太道：“我听闻如今合睿王与林府的公子很好，算是无话不谈的朋友。有了那位林大爷，只怕王爷想不着我们府里这位先大爷了。”

二太太不知他这话里的意思，诧异地望了他一眼。

孙绍祖自知失言，忙笑道：“这是外边的事，母亲不知道也是寻常，我晓得就是了。”

二太太知道他素日最喜在外边玩闹，消息灵通些也是有的。当下不管这个，又交代了些零散的话，这才说罚。

“老太太今日动气不是一星半点，但凡这盅酒不是你给的，是你妹子也好，我也罢，纵使是你父亲，老太太也早叫人罚了。老太太不罚你，天长地久堆在心里，小错也要成大错。与其如此，不如我来罚。”又道：“近些时日不许你再往外去，去学堂下学了即刻回来，不准有一刻停留。我|日日要遣人去问，你若迟了，必不饶过你。鸡鸭鱼肉这些荤腥也不许你，酒更不准，趁着这段时日好生修身养性，你大哥什么时候醒，什么时候再免了你这罚。”

孙绍祖待要辩驳，偏二太太立时唤丫头进来：“璇玑，送大爷出去。”

“哎，就来。”外头有人应声，旋即便打帘子进来。只见是个穿粉|白衣裳的妙龄少女，面上笑意盈盈，虽非格外出众，却自有俏|丽之处。璇玑笑道：“我们太太乏了，大爷请随我出来罢。”

孙绍祖早对璇玑有心，奈何她躲得厉害，又是他母亲身侧的人，故未被他得手。如今见璇玑俏生生立在自个儿身前，还有什么不肯，便是辩驳的话也尽数忘了，只点头道：“好，我这就出去了。”

孙绍先这一病病了总有七|八日，总是反反复复，偏不见好。初时尚能吃些米汤，末了竟连水也不肯吃了，镇日只昏昏沉沉地躺着，宛然精气已散。

大夫人急得不知该怎么好，偏派出去问生辰八字的人又没着落，越发心焦起来。唯恐姑娘尚未寻着，孙绍先的命先去了。镇日求神拜佛，恨不能立时找着才好。

正当没奈何的时候，碧影忽领着一个婆子进来，与她道：“夫人大喜，那位姑娘找着了！”

“当真？”大夫人心下猛跳，目光灼灼看向那婆子。“你找着的？”

碧影道：“这是角门上看门的赵婆子。”

“请大夫人安。”赵婆子跪地行了大礼，这才：“说来也巧，我有个老姐姐，是在荣国府里做事的，服侍他们府里的二姑娘，做过二姑娘的奶妈子。她好赌了些，常拿那位姑娘的东西来换银子使。我那日往当铺去赎我儿子当了的一样东西，赶巧遇着她。便问她那位二姑娘究竟心软糊涂得如何，竟由得她拿捏。她便与我说了些二姑娘的事。因我原先算过人的命数，她便将二姑娘的生辰八字告诉我，叫我算一算。我算了，那位姑娘果然是个再心慈手软不过的人。昨日碧姑娘拿着那张名帖出来，落在角门边，凑巧我瞧了一眼，却与……却与那位二姑娘的生辰八字一般无二……”