娉钟只得止住不说，过了一时又道：“我才进去，正见大夫人并老太太对坐着抹眼泪呢。”

“我已悄悄遣人出去都问清楚了，京里生辰八字又出身贵勋之家的姑娘拢共两位，一位年前一病死了，只余下一位……”大夫人一面拭泪，一面道：“余下那位出身荣国府贾氏，是府里的二姑娘，今岁整十。”

老太太摩挲着手中玉钗叹息：“倘使寻常人家，咱们登门去说一说，也不妨事。偏是荣国府……他们府里出了位娴德妃，在宫里恩宠加身，皇上现如今是极看重贾府的。如今贸贸然上门去，他们府上二姑娘才十岁，怕是绝不肯应下这门亲事的。另又说乐，贾府原对我们孙府有恩。绍先这模样……老大家的，纵使叫你伤心，这话我也该说。绍先一日好一日坏，能不能撑住尚且不说。倘使亲事定下了，反倒害了那姑娘，又怎么好？这些你想过没有？”

大夫人双手攥拳，颤声道：“我晓得这样很不该，但凡有旁的法子，何必动这脑筋？只当是我天良丧尽，纵使有罪孽落下来，叫我承着，我也应了。”

“糊涂！”老太太连连摇头，“咱们弃了这些恩情不顾，倒要去谋算人家的姑娘。咱们狠下心，还须问一句，贾府肯不肯狠下这心。”

“那位二姑娘是庶出！”大夫人忽道：“许比嫡出的姑娘更容易些。”

“庶出也罢，嫡出也好，总归是荣国府里的姑娘。”

孙二太太见二人争执不下，想着食素多日叫苦连天的孙绍祖，心中微动。

夜间二太太回了院子，便问二老爷：“老爷，听闻贾府二老爷有个庶出的姑娘，不知排行第几？”

“贾二老爷确然有个姑娘，排行第二，只是这庶出或是嫡出，我却不知。”二老爷打眼瞧着她：“近来为着绍先的事，老太太操碎了心。你也该晓得些分寸。”

二太太上前去替他揉肩，柔声道：“我何曾做过没分寸的话，老爷只管放心。老太太这心想必也能放下来了……”便将今日之事尽数说了。

二老爷听了果然惊喜，追问道：“你这话当真？”

二太太颔首：“真金也没这样真。老爷，你说说，怎么有这样离奇古怪的事，真真儿叫人不知何解。”

“世上离奇古怪的事这样多，就少了这一桩？”二老爷握着她的手，轻声道：“你去，把外间那个长拜匣拿来。”

“璇玑。”二太太正唤璇玑，却被二老爷阻了，只遣她亲自去。二太太于是出来，正赶上璇玑过来。二太太便道：“你自去罢。”

二太太拿了拜匣进来，二老爷打开来瞧了一回，只见里头摆着一张借据，上头姓名、手印俱在。

“老爷？”

“先时贾大老爷手上一时不得周转，问我借了五千两银子使，这是借据。”二老爷道：“明儿早间你将这个送到大嫂那处去，她见了自然晓得。”