德祐元年十月，蒙元丞相伯颜入临安，留元帅阿术驻扎镇江以阻淮南军，为其护住后路。

阿术帅军久攻扬州不下，于城外建筑工事，干脆把扬州围起来——外面的进不去，干脆里面的也别想出来。

这就是阿术的性格，谁让他不舒服，他就让谁不自在。

处于长期围困的扬州，很快就出现断粮，冬天，城中食物吃尽，开始有人因为外出寻食而饿死街上。

时至如今，饥荒已经侵蚀到人们的灵魂之中，很多人不想饿死，干脆奔赴濠水自杀。

每天在濠水自杀的，便有数百人，而步行死在去濠水的路上之人，则被街道旁双眼泛红的恶鬼分食。

李庭芝如今也是枯瘦模样，他每天最爱的两件事一个是在城墙上看远处的阿术大军，还有一个就是看濠水边自杀的众人。

他一直在思考，人既然有赴死之心，为何不能升华成勇猛与无畏呢？与其死在水中，为何不拿着刀剑杀向敌军呢？

这个问题深深的困扰着他，让他在这个漫长而又冷酷的冬季坚挺的活了过来。

对他来说，赴死很容易，从小接受的教育让他忠君爱国。

但是，带着一城崇敬自己的人赴死，这压力就要时时刻刻煎熬着他，所以这个冬天，显得格外的漫长而又冷酷。

抖抖手中的信，李庭芝枯瘦如鸡爪般的手指在信上滑过。

这是益王给他写的信，信使两个月前到的，内容很驳杂——那个时候的赵昰还没整理出什么计划。

信中提到了他们可能面临的惨状，并且提到了一种叫做蔬菜大棚的在冬季种植粮食的方法。

李庭芝抱着尝试的心态进行了种植，效果很好，只是还没有粮食产出。

除了这些，信中提到他推举的夏贵，按照益王的说法：夏贵制置使恐晚节不保。

初收到这封信，李庭芝觉得益王疯了，作为一个王爷，贸然联系守军大将也就算了，居然还狂妄的去评价一个战功赫赫的老将。

克洛阳的是谁？解寿春之围的是谁？援救高邮的是谁？怀远固守百余日的是谁？收复寿昌、涟水军、东海军、海州、大败元军于黄州的又是谁？

夏贵的生平功绩写成竹简，比益王还沉、还高，这样荣誉跻身的老将军，岂是一位闲散王爷可以评论的？

然而，随着死守扬州时内心的煎熬越来越严重，随着蔬菜大棚内的种子破土而出，他犹豫了。

夏贵老将军也会投降么？

然而夏贵老将军投不投降他还不知道，但临安投降了，就在前几天，说是小皇帝跪在临安城前，卑躬屈膝的乞活。

想到这事，李庭芝又疑惑了，他望着眼前的濠水，望着忍不住饥饿跳入其中的扬州百姓，就是想不明白——活着就那么重要么？

“知州，有朝廷旨意。”身着盔甲的姜才大步走上前来，打断了李庭芝的思索。

与李庭芝不同，姜才身材魁梧，并未因为城中缺粮而瘦弱，这是李庭芝的命令——所有粮食优先军人。

李庭芝起身，枯瘦的身体却随风摇晃了一下才站住，姜才赶忙上前搀扶。

“哈哈，显得有些老了。”李庭芝扶着姜才起身，开玩笑道。

姜才暗暗抹泪，他一日不曾饿到，知州却一日不曾饱食。

众人来到城墙上，只见阿术勒马站在一箭开外，身边跟着一些身着宋官服的奉使。

“太后和官家，有什么旨意么？”李庭芝有气无力的喊道。

“你们大宋官家已经被我们大汗封了瀛国公，你这个叫法不对。”阿术不等奉使说话，自己先说道。

李庭芝远远看了他一眼，站在城上连连摆动手笔，宽大的衣袖仿佛在扫除一只扰人的苍蝇。

“李庭芝，你敢辱我。”阿术怒吼，连连挥舞手中长枪，一双鹰眼狠狠的望着城墙上的李庭芝。

李庭芝还是不回话，只是轻挥衣袖。

“元帅，还是让我等宣布太后旨意吧。”奉旨使说道。

“宣。”阿术怒喝。

“太后旨意，蒙元仁义之军，责令李庭芝弃城投降，不得有误。”

旨意很短，显然太后和瀛国公没有什么更多的话想说。

“我奉诏令守城，却没有听过奉诏令投降的，你回去吧，再向前，便射杀你。”李庭芝在城上回道。

姜才在一旁拿出弓箭，只要奉旨使上前一步，就行射杀。