冯范与冯典站在大筏的艉部，两人均手持长桨，不时与立在艏部的宋信遥向呼应，左右划动，将漂流速度缓慢的大筏维持在河道中央。

这几日他们将在东硖里的东面找盐、捕鱼以及巡弋，返程后，他们将在东硖里领取新制的纸甲，然后去东硖里的西面地域巡查。兄弟二人在大筏较为平稳的时候，还会在桑皮纸上绘制此次行经的水道。

这时大筏漂流平稳，冯范与冯典都坐了下来，冯典正用一支铅笔绘图，冯范则不时在旁对照沈梦熊给予的图样示例，然后举起手中绵软的面包来纠正冯典的错误。

冯典手中的这支铅笔是东硖里鱼胶熬煮成功后的新制品，面包则是为了擦掉铅笔的字迹而在数日前于东硖里临时烘制的。

铅笔的制作当时其实是费了一些力气的。沈梦熊虽然还仍在琢磨雕版印刷的事，但在此之前，他又希望能为东硖里的里民们准备好一种便于携带、书写简便的书写工具出来这原本也关乎他的科教文卫事业，因为如果不能读写记录，纯粹口头的说教效率实在太低，至于“训练”便更是无从谈起。至于笔墨砚台虽然是现成的，却并不完全符合他的要求。

前几日沈梦熊与冯范兄弟随意聊天时，得知这兄弟俩当时从县邑逃亡出来，除了一些律文和尹长年传授给他们的杜学释义之外，就只带了些平时办理公务时所用的铅条，这便灵机一动，将他们用的铅条讨过来，想做一些铅笔出来。

然而要想制造铅笔并不容易。而且沈梦熊这文科生一开始就根本没想到车床这种加工机械，对规模制造、标准生产没有什么概念，而是硬桥硬马，直接自己开始手工制作。

制作思路很简单，就是制作两个对称的木制中空板片，将板片烘干后，将打磨好的细铅条嵌在一枚板片上，然后在该板片边缘涂上鱼胶，最后再将另一枚板片覆盖上去，粘合、压紧即可。

他最后制作出来的五支铅笔大小不一，而且笔柱非如后世那般是正六边形柱体，而是笨拙的矩形柱。

在王道潜率领大小木筏开始在东硖里周边水域巡弋之后，他也很慷慨地将这些铅笔都送给了王道潜。他为此事倾注精力极多，眼中时有晕眩之感，因而看到冯范与冯典时，本是想刨根问底，搞清楚是否确如他以前在互联网上所看到的那样，现在世上原本就已经存在铅笔了。但当时看到冯氏兄弟俩接过铅笔后那啧啧吃惊称赞的神情，他也就作罢了。

回到大圆砦后，沈梦熊自行检索了数据库。原来传为唐人所编的古文苑卷七录有蔡邕的笔赋，其解题云：“古者简牍画以铅椠，至秦蒙恬始制笔。”后世有一些人似乎是出于望文生义的原因，据此而直接将“铅笔”的发明权套在蒙恬的头上。

然而沈梦熊仔细阅读了一些学者的观点，倾向于认为这种论断过于草率。而且他又认为，文献上既然没有直接证据，而后世出土铅物甚多，却从未见有铅笔遗世，那就不应该认为在蒙恬的时候铅笔就被发明出来了。而冯氏兄弟当时受领铅笔的反映，也多少确证了他的推测。

“东硖里周遭竟是如此水草丰盛。即使是在这寒冬，也丝毫看不出衰败的迹象。”

冯范瞥了一眼专心致志的冯典，看着前方两岸的水草，满生感慨。

“东硖里物阜民安，与父母大人长久隐居此处，倒也是不错。”冯典停下手中的铅笔，也向前方的水泽望去。

此时想起往事，冯典已不再像初至东硖里时那样经常深沉地长叹了，反而显得极为恬淡自得，眉宇间也见不到以前为吏时那种到处奔走的疲惫与烦躁。

只是这时忽然想起旧友，他脸上也旋即显出一种忧虑的神情：“阿宁当时为了我们冒了那样大的险，也不知他现在怎么样了。尹师……也不知他现在如何了……”

听到冯典说起韩宁与尹师，冯范轻叹了口气：“东硖里免去了三年的田税。我们要见到阿宁，恐怕要到明年夏季的时候了。明年他来时，我们托他带一些财货回去赠与尹师罢。”

冯典深吸一口气：“真不知明年夏季时，东硖里会是一副怎样的景象……”

冯范思虑交错，显得略有踌躇。他转身瞥了一眼宋信，见他仍在兀自读书时，放下心来。

他的眼神停在手中的面包上，随即又移向冯典手中的铅笔，低声问道：“阿典，你觉得主公与东硖里其他五公的志趣到底是什么？”

冯典眉头一跳，嗫嗫却不答话。忽然像是想通了什么，他只是说：“主公于我们一家都有保全性命的恩德。他们志趣如何，我却也管不了那么多……不过，主公和其他几位都是有仁德，有识见的人。他们虽然名字古怪了些……但里中不都说了么？他们祖上乃是由拳本地的豪族大家，家资钜亿……”

冯范点点头，轻声道：“诸公的身世……那都是数十百年前的事了，没什么好计较的。我只关心这东硖里的将来。主公的思虑超乎寻常人，而他的兄弟们也多有创设、制作，单是随便挑拣出那些匠意巧思中的一个，便已然可以富右称甲一方了。可主公却又经常让我们教他汉律、文史、书法等事，还让我们跟随木槊队日夜操训，还要跟随沈公学习绘图之术。”

他指了指冯典手中的桑皮纸，“沈公所授之术，整个由拳县也只有寥寥数人有所闻之，其中又以尹师为右。然而坦率地说，沈公之能，那是断非尹师所能比及的……”