虽说在最初的几番诘问下，这刀疤男子与另外两个被挟持住的逸民都显得有些踌躇，然在受到反复威逼之后，他们也很快没了什么抵触情绪。王道潜暗忖这些人大概与占住那盐湖的逸民交情不深，心中莫名感到庆幸。

他又让冯氏兄弟连番追问这些逸民，得知盐湖那里的逸民有九条小船，青壮男丁十余人，其中有膂力者有四五人之多。知道这个情况后，王道潜等又细细考虑了一番，决定仍依原先的计划，以这三条船为前锋，佯装成换盐逸民们是以物易物的模样，只是届时接战后，解除对方武装的速度务必要快。

“我们此行主要是抓人。故不到万不得已，不可杀人。”王道潜重复了一遍命令。

他微笑着望了望赵姜，嘱她不必担心又严词嘱托冯范等人，在大筏上务必恪尽职守，不得有误。

本方十人对上逸民十余人，又是偷袭，胜算还是较大的。王道潜隐约感觉逸民口中的盐湖或有一定的利用价值，故嘱托冯范将他弟弟冯典的地图、铅笔和面包带上。此行由冯范继续绘制，记录此行进出的路线，留作将来之用。

稍作整顿与动员后，他们很快就出发了。

除了王道潜原本所在的大筏可以安装桅杆与平衡纵帆之外，无论是他们劫持的三只小船还是木槊队的那四只小筏，都不能运用风帆驱动前进。因而此行他们都是靠船中的长浆驱动。

小船在东硖里健儿的奋力划桨下疾速前进，颇似一种叫作“露桡”的微型战船。八名武卒与冯范很快就背脊发汗。他们脱下棉袄、卷起衣袖来发散热气。被挟持在小船里的三个逸民看到这些人肌肉虬结的粗壮手臂与棱廓分明的坚实胸膛，都不禁暗暗咋舌。

在刀疤男子的指引下，三条小船七拐八折，向东近海处行经了大半日，这才终于抵近了一个面积并不很大的湖泊。

王道潜所在的这条船人数最多，而他本人又不划桨，因而稍稍落在后头。三只小船呈倒锥形，警惕而又缓慢地进入盐湖。一眼望去，只见这湖泊周围像是带了一圈白色的项链似的，有一个白色的环带。

“难道是什么矿物质的结晶？”文科生王道潜独自坐在船艉，用望远镜观察着前方情况，心中若有所思，“原来只知道在内陆干旱地区有盐湖，怎么近海湾处也有？也不知这里所谓的盐到底是什么东西，碳酸盐？硫酸盐？……”

他看到在湖泊近心处有一个小小的沙洲。沙洲上有一些低矮潮湿的土屋。土屋外则环绕着简陋的篱笆，形成了一个规模极小的村落。村落内外尚不时有男女进出，多用木桶舀那盐湖里的卤水，还有一些半大孩童在帮助大人堆累薪柴。

“他们今日或是要煮盐了。”

刀疤男子裸目就看清楚了前方的动静，他回头望见身材高大的王道潜将一个不知什么东西自然而然地藏入袖中，低声道：“长吏，他们今日或是要煮盐，故男女老少都在沙洲上。”

王道潜瞥了他一眼，也不答话。他与前方左右两侧艉部的邹虎与史当以目示意，然后钻入舱室，又低声再度重复了一遍临行前的命令。

盐湖的逸民们有九条船，此刻都分散悬系在沙洲各处，其中也没有人看守。而且王道潜发现这个逸民聚落甚至都没有岗哨。这就使得他所在的这支船队在收起桨叶、放慢速度后，便彷如鬼魅一般几乎是悄无声息地一路逼近到了沙洲，直到快要接近沙洲岸边时，这才有人高声叫起来。而且叫喊的这些人在看清来者是“熟人”后，便毫无戒心地放他们入内。

或许他们在此地避匿太久，根本没想到有一日竟会有心怀叵测的外人闯进来。

小船甫一靠近沙洲，刀疤男子和另外两个逸民就立在船艏，高声大呼“换盐”、“换盐”。他们渐渐吸引来许多沙洲逸民。令藏匿在舱室中的王道潜等颇为吃惊的是，沙洲上围拢过来的逸民竟纷纷詈骂起来。

“于豕，今日我们没有盐了，这才在这盐湖取那苦卤水来煮盐。可这许多薪柴我们伐了好多天，怎可能与你们再换。”

有个身上穿着像是犀牛皮袄的黄脸中年男子，手中提着一柄环首刀，神情憎恶地望着刀疤男子，口气在叫骂的逸民们中倒还算和缓。

王道潜在船舱缝隙中看见这个黄脸中年男子，眉头一皱。他又看到跟随在这中年男子身后又走上来两个手持铜矛的汉子，像是他的随扈，而沙洲逸民的神情态度，又无不以之为首，心忖大约此人便是这些逸民事实上的受领了。

他对舱室内的人说：“此三人手执利刃，务要立时拿下。不到万不得已，不要杀人。”

又听外面那黄脸中年男子说道：“不过既然你们来了，也让我们看看，你们到底值得来换的……”

刀疤男子何豕道：“桥仲，我们刚猎了三头獐子，你何不亲过来看看，值当不值当？”

“就凭你那些木矢，也能猎得獐子？”名叫桥仲的黄脸中年男子不可置信地冷笑一声，让两个持铜矛的随扈上来检查。

这两名随扈刚一接近木船，突然便有两根木槊如毒蛇吐信一般从船舱素帷后刺向面门。两人来不及大叫，木槊陡然变更方向，猛地扎在他们的手臂上。

伴随两声惨叫，两人立时舍了铜矛，紧接着便被扑出来的武卒制服。

沙洲上的围观逸民们还未反应过来，三条船上都纷纷猛跳出许多木槊队的武卒来他们的木槊原先是竖着放在船舱内的，此时一齐捡起、提出、冲刺，个个身形长长跃起，宛如猛然发力的猎豹。

沙洲上的逸民们登时乱作一团。唯那桥仲瞠目大叫一声，当即将环刀从鱼皮刀鞘中抽出，竟是颇为迅捷地换作了抬手劈砍的姿态。

桥仲瞥眼看到沙洲上的逸民们像遇着邪神似的惊惶四散，愤怒地大叫一声：“于豕，为何要加害我们！”

“不若此，我妻女如何活命！”何豕神情狰狞地吼道。