公元476年，华还处于南北朝，这一年，刘裕建立的南宋到达了末期，朝政为萧道成把持。这一年，北魏太上皇献文帝被毒杀，冯太后继续掌权。

而在目光投向西方，这一年，雇佣兵统帅日耳曼人奥多亚塞（ Odoacer，约434-493年）举兵推翻末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国正式灭亡。这件事在历史上具有重要意义，是西欧开始过渡到封建社会的标志。

然而，西欧向封建社会的过渡有不同的途径。一种称“综合式“，是在罗马生产力的影响下，西罗马帝国瓦解时孕育的封建因素（即罗马因素）与日耳曼人农村公社

瓦解时产生的私有制和阶级因素（即日耳曼因素）相互发生作用的结果。“综合式“发生在原西罗马帝国版图范围内所建立的日耳曼人王国里，如西哥特、东哥特、勃艮第和法兰克等，以法兰克王国为代表。

一、古日耳曼人的社会和生活

日耳曼人是使用铁器的北欧人与使用青铜器、操印欧语的波罗的海南

岸居民混合而成，时间约在公元前6世纪中叶。后来，他们逐渐扩散到多瑙河、莱茵河、维斯拉河和北海之间的广大地区，并不断向南推进，与凯尔特人和罗马人发生冲突。起初，凯尔特人和罗马人称最先渡莱茵河侵犯高卢的佟古累人为“日耳曼人“，意思是“令人生畏的战士“；后为恫吓高卢人，

以至把“日耳曼人“这个名称加在全部落的身上。

关于日耳曼人的最早文字记载，是古希腊作家皮提亚斯的旅行记。约

公元前325年，他从当时的希腊殖民地马西里亚出发，航行到北方的琥珀海岸，报道了住在那里的古顿人和条顿人，即毫无疑问的日耳曼人的情况。

公元前2世纪起，也就是华夏的战国末期，日耳曼人与罗马人之间的接触日益频繁。原住日德兰半岛的条顿人和森布里人，因农业歉收被迫横穿梅克伦堡和沿奥得河南下，在波希米亚被那里的凯尔特族波伊尔人击败，然后转向高卢，多次战胜罗马军队。

公元前102年和前101年，这两支日耳曼人先后被马略统率的罗马

军队歼灭于普罗旺斯的艾克斯和意大利北部的韦尔切利。公元前58年和前55年，恺撒两次带兵击败高卢的日耳曼人。约公元前49年，恺撒写出《高卢战记》，这是详细记载日耳曼人状况的第一部著作。

公元9年，日耳曼人在首领阿尔米纽斯领导下，几乎全歼司令官瓦鲁斯

率领的罗马军队于威悉河与爱姆斯河一带，瓦鲁斯自杀。罗马为之震动。

恩格斯写道：“同瓦鲁斯的会战，是历史上最有决定意义的转折点之一。这次会战使德意志永远摆脱罗马而取得了独立。“

公元98年，罗马历史学家塔西陀完成名著《日耳曼尼亚志》。它和《高卢战记》都是研究古日耳曼人历史的宝贵资料。

根据恺撒的描写，公元前1世纪中叶，日耳曼人的生产力相当低下；连与罗马人接触较多的苏维汇人也是以畜牧和打猎为生，农业不重要，仍采用刀耕火种的方法，大概一块地收获几次以后就得丢弃掉，换种新的土地。

“他们中间没有私有的、划开的土地，也不允许停留在一个地方居住一年以

上。他们不大吃粮食，生活大部分都依靠乳类和家畜，特别着重打猎。“凯尔特人也操印欧语，比日耳曼人更早出现在欧洲，罗马人称之为“高卢人“。