轲兴之所以搬离悦来客栈，皆因钱囊将空，还有他发现客栈时常出现一些怪异客人，恐冲天火珠而来，就想换个住处。

他不明白，以李昊的能耐，应知自己的落脚点，怎么没前来相见？难道那天没认出自己？

“我这长发长须的，又比三年前长高不少，怕李昊真认不出。”轲兴有这想法，于是再去观音山附近，找那个岗哨问了几回。

“兄弟，你写的纸条，我已交给杨尚，余事不知，你还是回去等候吧。”那个岗哨每次都这么说，若想通行需有元帅府的命令。

轲兴只好怏怏而回。

在客栈里，轲兴甚少与人交谈，也极少在客栈吃饭。

他烦闷的时候，就在大南城闲逛，渐渐他想起许多往事和友人。

住店近一个月，轲兴觉察悦来客栈有两个异常之人。

一个相貌堂堂汉子沉默不言，粗布衣着，留刘氏须，整天坐在靠近门口的桌上，或喝酒或喝茶。

每天不分时候，总有服装奇持的人来找他诉说什么。

有些来人先俯在其耳畔低语一会儿，然后坐下吃喝一顿再走；有些来人说完却立即就离开，那个汉子每回都是点头作回应。

客栈掌柜总是脸有笑意，却没理会那个汉子。

店小二时而给他续上酒和茶，还说一声：“展老板，慢用慢用。”

展老板每回都是点点头，闷不作声，高冷的样子。

接着，客栈又来了一位年轻男子，年纪跟轲兴相仿，白净秀气，脸上没须，看着也算英俊。

此人衣着平常，背着一只小藤篓，每天都外出，藤篓里面装满小什意，就是孩子玩物、妇人针线之类。

此年轻人总喜往附近的三门巷摆摊卖物，回来说三门巷很热闹，小贩众多物品廉价。

轲兴闻后，去过几回三门巷，果然如此。

他常看见那个年轻人在摆摊，双方偶尔点头打招呼，于是两人渐生熟落。

此年轻人姓原名园，原园说自己在乡间长大，早嫌弃乡间的种菜养花生活，于是来城里学做点小生意，积累将来从商之道。

“原兄弟，你这摆摊能赚够开销么？”这一天，在三门巷的摊位前，轲兴打过招呼后，向原园问道。

“呵，轲兄又来闲逛。老实说，咱小摊位勉强能混口饭，可是住店花费甚多，再过几天我回家算了。”

原园沉声回答，苦笑摇头。

这话说到轲兴的心里，他也是捉襟见肘，爱莫能助，当然没敢说帮忙之话。

“原兄弟，我看见周围都是卖此类物品，或许你可换别的物品，如乡下的什么特产，方能赚钱。”

“轲兄有所不知，如今乡间特产都让商会控制，那里有特产，都需卖给商会，否则商武军派兵上门讨捐。”

“哦，这些在下确不清楚。”轲兴苦笑一下，准备离开。

原园打量一下轲兴，见其脚步将移，就问道：“轲兄，你还没寻着同乡？”

轲兴一怔，那天自己随口说句来城里寻亲访友，原园竟记住了，以后真慎言为好。

“没，不过应该快了。原兄弟，你忙吧，我随意看看。”

“等等！”原园忽然站起来，望向轲兴的腰部，“轲兄，我找到一条生财之道了，不过要你相助。”

轲兴警觉，顺其目光，发现原园正盯着那只小铃锤，即神器霹雳。

轲兴脸色一沉，移开一步，道：“原兄弟，请细说。”

“我观轲兄腰间的小铃锤颇精致玲珑，想描绘下来，叫工匠打造一些，尝试沿街售卖，小童应该都喜爱。”原园拱手说道，声音依然沉重。

轲兴听后，摘下小铃锤递给原园，心想谅你也不敢占为己有。

原园细细端详，还摇了摇，道：“咦，不响的，这可不好，需加些豆子进去，小童才喜欢。轲兄，你稍待一会，我要描下来。”

他的摊位上本来就有小孩用的文房四宝，于是把小铃锤放于地上，拿起来纸和笔，蘸了淡墨，认真描绘图案。

轲兴瞄了一眼图案，画得很神似呢。

绘完后，原园双手奉还小铃锤，道：“多谢轲兄。常言君子佩玉佩剑，轲兄竟佩小铃锤，颇开时尚之风，想来应是传家之物。”

“嗯。”轲兴挂好霹雳锤，听了对方之言，心里苦涩，但没多辩说，朝原园点点头，转身离开。

他慢慢走着，回想刚才之事，决定明天不再来三门巷，避免惹人注意，皆因身上还携有宝物，小心为上。

听闻邻近有间三草堂很热闹，住宿的、喝茶的、听书的挤满店堂。

只隔一条街，轲兴好想前去一看。

这天早上，他站在三草堂的院子外，想进去又觉不妥，口袋里快没钱了。

刚才听伙计说等会儿宗泽来说书。

轲兴认识宗泽。

宗泽是老说书人宗敏的大儿子，相貌堂正，能作文章和说书，比其父还厉害，街坊都是这么说的。

三年前轲兴在金玉坊闲逛时，在一间书铺里曾见过宗泽，两人还礼貌地互道姓名。

宗泽要来说书，轲兴很想进去一听，可是……他按了按心窝，提醒自己：天火珠还没献给李昊，切莫大意！

轲兴把天火珠缝进衣服里，每次换衣服就拿出来，再缝进另一件衣服里，虽麻烦但自觉稳妥。

“兄弟，你想进去喝茶听书？”一个响亮的声音在背后响起，吓了轲兴一跳。

刚才想得太入神了，有人走近也没察觉，奇怪的是腰间小铃锤也没预告。

轲兴按着腰带，急忙转身，看见数步外站着两个健壮男子，一个留着刘氏须，一个脸上没须。

两个青年看着轲兴，似乎也在打量他。

轲兴细看之下，竟然是两个“熟人”。

两个熟人是堂兄弟，兄长叫叶昂，弟弟叫叶瑛，都曾在元帅府里当卫兵，年小的轲兴在厨房帮工，常常带些好吃给兄弟俩。

如今叶昂和叶瑛都在碑河大本营从军，叶昂是高级将领，叶瑛是基层军官，两人这次是休假回大南城探亲。

“我，我只是路过。”轲兴有些尴尬回应。

叶昂打量着轲兴，觉得对方很奇特：一身粗布衣，扎长发，留关氏须，看似乡下人，可窘迫的神态里藏着气势和能量。

观此人身形健硕，力量暗藏，似乎练过武，可是叛军探子？

“你是那里来的？可有入城证？”叶昂警觉地踏前几步，手按腰间，那里有一柄短剑，他想看轲兴的反应。

“山里来，有入城证。”轲兴连忙掏出证件。

叶昂接过入城证一看，说道：“你叫轲兴，你的担保人是杨尚，这个杨尚听着熟悉，是什么人？”

“他是元帅府的。”

“元帅府的？呵，想起来了，原来是那个滑头小子，想不到他也跟你相熟。”古昂把进城证明还给轲兴，“我认识他，他是李元帅的随从，武艺一般，就是愧主意多。”

轲兴连忙收起入城证。

“兄长，别扰他人——难得来一趟，快去听书。”叶瑛已站在木门旁，看见叶昂盘查轲兴，猜出这是叶昂的军人习惯所致。

“就来就来。轲兄弟，你多半也想听书吧。”叶昂想起刚才自己的唐突，于是邀请轲兴进去听书。

轲兴此时无所事事，顺势回答：“想啊，只是我——”

“想听就跟我来，我和堂弟已约好一桌，给你加一椅子就可。轲兄弟，刚才多有打扰，这顿茶钱算我的赔礼。”叶昂爽快地一把抓过轲兴的手腕，拉起他就往门口走。

“兄长，他是——”叶瑛搓着一块订座的木牌子，奇怪地看着叶昂和轲兴。

“轲兄弟，入城访友，刚才误会他是探子。”叶昂略略解释。

叶瑛也认不出轲兴，他笑了笑说道：“呵呵，那就一起去喝茶听书吧。”

三人走进草庐。

伙计接过叶瑛手上的木牌子，将他们带到一桌子旁，麻利地摆放茶具。

在叶瑛的吩咐下，伙计没多问，立即加了一张椅子，并为三人冲上一壶红茶。

“这是正宗大红袍，客观慢慢品尝。”伙计说完走开了。

众人陆续进店，按序围坐在桌边，等候说书人宗泽的出现。

“两位，请。”轲兴为叶昂叶瑛各倒一杯茶。

“别客气，就当自家兄弟，兄弟你——”叶瑛正想询问轲兴姓名，却听得掌声响起。

只见宗泽从内堂走出来，他是高个子，约三十多岁，眉目端正，脸庞干净，一身淡蓝长袍正是书生的装束。

许多喝茶的客人都认识宗泽，于是大家轻轻鼓掌。

“诸位，不用客气，我来这里已说几场，今天不再说旁言，开场了……”宗泽没多废话，上来就开始说书。

宗泽今日说的是《古禹国好汉录》一书的事，讲了一个姓于的将军为保国主幼子逃难，最后一起在涯峰投江而死。