萧辰的伤势有所好转，腿也不再一瘸一拐了。

新政已实施月余，江夏、南新蔡郡的外来移民也陆续获得了土地，近阶段的工作便是给百姓修缮房屋，修建基础设施。

萧辰拿起脖子上的吊坠对着太阳，时而明晃晃，时而暖融融，也不知道千里之外的嬛儿过的如何了。

“萧侍郎如此闲适自得，我若能有你一半闲情便好了！”

萧辰一回身，原来是周开逸，于是便将吊坠塞回了领口。

“是开逸兄，你这是要去往何处啊？”

“去汉水军营，向张将军再借些将士来。”

“也好，我这会儿也没什么事，就随你一同去吧。”

于是二人步行朝军营走着。

“对了，我最近一直有个疑惑，不知侍郎能否解答。”

“哦？开逸兄有什么疑惑？”

于是周开逸便把那日和徐修仁痛骂费敞的事叙述了一遍。

“要说那些大族，盘踞此地多年，那日徐令和我实在是没忍住，便痛骂了一番，可那费敞唯唯诺诺，真不知道，他能否真心悔过啊！”

“呵呵呵，开逸兄，这新政已经颁布有段时间了，怎么，你还是不得安宁啊。”

“哎，侍郎休要拿我打趣了。说实话，我只是觉得费敞如此幡然醒悟，恐怕并没那么简单。”

“那你的意思是？”

“诶！”

周开逸长叹一声：“要是知道他们用什么招数，我也不用如此劳神了，都说神鬼各有差，想要他们这些大户忠心于朝廷，恐怕没那么容易啊。”

萧辰听了这话不由得后背发凉，赶紧朝身后瞧了瞧。

这会儿还是下午，太阳虽不热烈，可也是大白天啊。

“开逸兄，你别吓我，你知道吗？在我之前住的城市，有句话。”

“什么话？”

“地邪啊！”

“哈哈哈，侍郎说笑了。”

如此，二人来到汉水军营，张子响出门相迎：“二位郎君何不差一小吏传话，也可免去往返辛劳。”

“张将军有所不知啊，我们开逸兄，十分敬佩您，也想借此机会，多跟你长长见识，你说是不是啊，开逸兄。”

“是啊，久闻张将军大名，开逸初到东宫宿卫，这守卫之要义，还要同将军多多讨教才是。”

“呵呵呵，二位说笑了，我张子响乃一介武夫，又有何长处能让周舍人效仿呢。”

“张将军过谦了，开逸虽善文墨，可又酷爱兵书，所谓：‘上善伐谋’，宫中将士，武功先是首位，可这侍主之道，我还很是欠缺。故而还要同张将军多多讨教啊。”

张子响听了这话，不禁微微一笑，并没有接茬。

于是闲谈几句，确定了外借的将士后，萧辰和周开逸便要返程，在张子响再三建议下，周开逸才答应让十个水兵护送。

玄月高挂，算不上明亮，有了水兵护送，二人又骑着马，心里也放松了许多。

“要我说啊，你也别担心了，那些大族也是人嘛，是人就会犯错，然后呢，也能知错就改，善莫大焉嘛。”

“呵呵呵，侍郎此言非虚。不过人心叵测，谁又能断言呢。”

“说的也是，你就说六殿下吧，虽说他没什么大过错，可是朝中总有那么一群人对他是俯首帖耳，什么事都要插一杠子。”

“诶，搞不懂，为什么挺好的谏言，都能被他们压下去呢。”

“呵，你还年轻啊，血气方刚，不知这朝中行事之深浅，在我看来，你也是福大命大，不然啊，恐怕我就没有机会和你共事了。”

“开逸兄说的没错，要不是有人暗中帮我，我也不知道死多少次了。”

“狂妄竖子，还我二郡土地。”

忽听得树林间一声大吼，进而冲出数十人来。

水兵见状急忙向前御敌。

“开逸兄，快走啊！”

萧辰狠狠地抽了周开逸的马屁股，自己也跟了上去。

没跑多远，只见一根箭矢飞来，周开逸“哎呀”一声，侧身捂着胸口，这会别说驾马了，他自己也就快从马上摔下去了。

慌乱之际，萧辰纵马上前，登着马背便扑到了周开逸的马上，颤颤巍巍找了平衡，如此，二人才得以坐稳。

萧辰将周开逸护在胸前，策马奔去。

“快救人！”

江夏郡府，萧辰抱着周开逸跑了进来。

七殿下正在和徐修仁商议事情，听门外有人喊叫便上去迎着。

几个布巾人见状急忙接过周开逸，扶到了厢房。

徐修仁满脸惊异：“这是怎么了？”

“我和开逸兄从汉口军营归来，路上遇到了刺客，开逸兄中了一箭，那几个水兵恐怕也凶多吉少了。”

“什么？你可知是何人所为？”

“他们喊着......归还土地，这么看来，很可能是那几个大族所为！”

“你可受伤？”

七殿下小跑过来，上下打量着萧辰。

“我还好，就是不知道开逸兄如何了。”

“快去请徐太医。”

七殿下唤了一声。

如此，几人带着徐太医来到厢房，只见周开逸右侧胸脯鲜血直流。

徐太医查验一番，起身拱手。

“怎么样？”

“回殿下，周舍人乃是中了弩箭，且箭首有三处血槽，故而血流不止。经初步查验，乃是伤到了肝肺，幸好箭上没有剧毒，卑臣还需再行医治一番才能知道伤势深浅。”

“既如此，有劳徐太医了。”

于是几人来的郡府大堂，再做商议。此时人人绷着脸，说不出的气愤。

“来人。”

布巾人楼冲听令后上前行礼。

“你带甲士五十，出城寻贼，切记，务必要活捉刺客。”

“领命！”

“萧辰，你可确定是那些大族所为？”

“殿下，当时场面混乱，我虽听到那些贼人叫嚷，可并不认识他们。”

“他们嘴上喊着归还土地，但又没有证据，除非拿到人，不然怎么好确认呢！”

徐修仁稍作思量，浅声说道：“这些人胆敢袭击朝臣，说明他们已经狗急跳墙了。”

“我怎么感觉......”

萧辰摸着脑袋，一时间也想不起来了。

“怎么？似曾相识？”

徐修仁追问着。

“对，有这个意思，我记得上次我中箭时，那铜箭也有三个血槽，和今日的一样，不过刚才徐太医说箭首没有涂毒，这一点就不一样了。”

“单凭箭首构造，恐怕难以断定，看来我们只能寄希望于城外抓捕了。”

徐修仁看了看七殿下，只见七殿下皱着眉头，看得出来确实动了心火。

“与其苦苦等候，不如主动出击。”

“要我说，应该去找张将军，让他去抓捕两郡大族回来。”

萧辰说道。

徐修仁稍微摇了摇头。

七殿下思量一番：“没有真凭实据，贸然抓捕恐失民心。”

“况且新政刚刚实施，见到异议者就发兵镇压，岂不是授人以柄了！”

萧辰听后不免有些恼火：“那也不能就这么眼睁睁看着吧，他们今晚敢拦路刺杀，明天后天也一样可以啊，我们就如此坐以待毙吗？”

徐修仁见状急忙拉了拉他。

“殿下，萧辰言语虽莽撞，可不无道理，我们还应想个法子应对才是。”

“诶......我又何尝不想主动出击呢，可你们不要忘了，二郡实施新政，那些大族对朝廷、对我们还心存戒备，况且百姓刚刚得到土地，还没有见到任何收成，若此时鲁莽行事，恐将功亏一篑。”

“此事怪我考虑不周了，那日费敞在开逸和我面前发下毒誓，要助我们安抚大族，进而实施新政，如今想来，恐怕他是权宜之计，一番搪塞罢了，看来我小看他们了。”

徐修仁扶着桌案，摇了摇头。

分析到这里，徐修人愈加怀疑。

近日几个大族倒是没惹事，不过今晚周开逸受伤，生死未卜，和那些大族定是脱不了干系。

“这不怪你，我外任荆州刺史数年，对当地大族也颇为礼让，毕竟他们是一方蛇首，但凡有触动利益之处，他们便会同心协力，一致对外。”

“我们若想反客为主，还应将他们连根拔起才行，否则，后患无穷。”

七殿下说罢，眯着眼。

萧辰听后稍作思量：“我倒是有个办法。”

“萧郎说来听听。”

于是萧辰凑到二人跟前，低声说了一阵。

第二天清晨，几个百姓模样的人，在江夏郡城门外早早的等候着，见大门打开，便进了城。几人皆身着黑色布衣，头戴斗笠，各自推着独轮车。

守城侍卫上前检查，车上无非是些麸糠、破旧竹席罢了。

而城墙底下逐渐有人围观，只见上面贴着一张告示：京都朝臣昨夜于郊外遇刺，郡府悬赏十金，捉拿刺客，有知情不报者视为同党，按律斩首。

落款是太守萧彦瑜的大印。

这几人瞧了瞧告示，相视一笑，而后进了城不说。

费敞的府邸就在城南，临近晌午便有几人从后门进了去。

此时的内堂里，费敞坐在正中。

几个大族拱手示意，而后屈膝跪坐在了堂下。

“费令，我等特来致谢，今日城墙上张贴了告示，我等苦闷数日，今日方泄了这心头之恨啊！”

费敞听后眉头紧皱：“哦？李兄所言，费某十分不解。”

“呵呵呵，也罢，也罢，怪我李馥多嘴，今日我做东，请诸位到望春楼一聚，还请费令赏脸啊。”

康峒笑着接过话茬：“是啊，我看那告示未附悬赏人像，想必那些朝廷大员，定不知是何人所为，要想在这江夏城做些事情，谁又能无视咱们费令呢，你们说是不是啊？”