阎贞沉吟着看向那盏瓷碟，问询道：“此物原是头发？从我身上得来的？”

“不错。前夜回来之后，我给你处理伤口时发现衣服上沾着许多黑丝，粘沾似泥，过不许久便变得臭气熏天，并像活物一般会自己汇聚一团。我以为是你斗那怪时留下，就取下来用水固的方法拿来在笼中蒸干，方才又经研磨，发丝便根根开结，果然便是这绒毛缠在一起拼凑而成。”

李青房走上前来，思索道：“我见其颇感熟悉，记得是十二日前，那日因灵孝急病，王老先生唤我过去诊看，当时我见灵孝病卧在床，腹中也曾吐出这样一些毛发，其上便有这般腥臭，只是味道淡了一些。”

灵孝？哦，才听师兄提过，先前正是因他遇上邪祟，才令其兄上山请他，偶然却是救了他一回。

“十二日前？”

阎贞低语一声，王家家业不小，是他家那老爷子从军三十余载拿性命搏得军功换来的一场富贵，四里八乡算是了不得的大户，平素与他捉云观也有来往，缘何当日出事不去寻，反而直到三天前才去？莫不是当中有什么......

想到这里，阎贞思绪一顿，继而恍然明白过来，十二日前师父病重，各家应也得了消息......近日事多，有些昏头了。

他无声轻叹，揉了揉额头，将心头自师父去后便始终萦绕不散的不安感强行压下，免得乱了思绪。

“劳烦师兄将王家的事与我仔细说说。”

李青房回忆片刻，从头讲起道：“灵孝出事约莫是在半月之前，当时他便来找过我一次，只说身子不太舒服，有些体乏无力提不起精神，我见他身体无恙，以为只是耗神过度，并未多想，便与他开了些温药调理。”

“待得次日黄昏，我因与年伯到镇外收药，过露水河时又在岸边林中见他游玩，便以为无事......”

阎贞正仔细看着狐毛，听到这里打断道：“你见他时，是他自己还是有人陪同？那会儿气色如何？”

李青房道：“他是独自在外，看着是有些疲惫，别的倒没什么异常之处。”想了想，补充了一句道：“当日遇见之后，他便与我二人同路回来，我还嘱咐他要注意休息，因此记得还算清楚。”

疲惫......

狐毛......

阎贞略作思忖，无意间学着师父模样，一只手在桌上轻轻叩动，心下隐约对这事有了个大致的轮廓。

他想了想问道：“他那日见你之时，是否有些痴蒙，如似刚刚睡醒一般？”

“不错，他与我讲说是读书有些乏累，便到外面散心，自林中歇了一晌方才醒来......”

阎贞微微颔首，心中盘算着道：“烦师兄接着再说些，那之后怎么了？”

“之后我便回来医馆，此后两日没再见他，谁知十二日前伯父忽然来请，言说灵孝病重，此后便见他吐出此物。”

李青房看了眼瓷碟，晃了晃神继续道：“老人家出身军中，早年曾随北武军征战四方平素见多识广，看他样子便知是遇见邪祟作怪，称其是遭了妖鬼引诱。”

“什么个妖鬼？”齐铁甲听了半晌不甚明白，忍不住出声询问。

“这......在下也不知。”

“想是狐媚一类。”阎贞回忆先前遇到阴鬼时种种古怪，盯着狐毛整理思绪，忽然道：“我倒是听师父提过一种唤作狐鬼的邪物，虽与师兄所说的情况有些出入，大体却还有些踪迹可寻。”

众人被他言语吸引，纷纷注目看来。

阎贞解释道：“狐鬼奇异，生时为人，死后化狐，若再等狐身一并解尸而死，便将成为千变万化的狐鬼。这等怪物无形无相，存身烟云，隐蔽四野难以捉摸。每欲伤人，便会幻形化作一根发丝，扎根人首，就能让人日日幻梦，最终为它食尽精气诱去害杀。”

“嘶——这怪物忒也邪门了点！”

齐铁甲吸了口凉气，下意识摸向头顶。

李青房也是第一次听说这等邪物，颇感意外，而后疑惑问道：“可若真是狐鬼，毛发在首，怎么又会从嘴里吐出来？莫不成还会钻进肚子？”

“这便是我说的出入了，至于为何，哼，怕是那背后之人养狐的手艺不精了。”

“养？......你的意思是？”

阎贞点了点头，转眼看向齐铁甲道：“三哥莫忧，此物虽邪，不为天地生成乃是有主之物，你平素与人无忤，断不会遭其加害。”

后者干笑一声，仍觉身上有些不太自在。

阎贞还有疑惑未解，回头道：“师兄还请继续说些。”

李青房听他前言，已知事情轻重，忙道：“伯父猜是妖鬼，却也拿不准主意。他本想到捉云观中请你过去，但老道长那时......后来是他王兄他见灵孝受苦实在放心不下，便连夜赶去疏雨寺寻火慈禅师求了一串佛珠，才令他醒转过来。”

说到这儿他迟疑了一下，补充道：“那日我离开前伯父还曾将我喊住，称是灵孝本无症状，一见我便吐出那团头发，说......是仗我惊走了妖邪，便留我在旁住了一夜，当时无事发生。待得次日，因王兄已寻了佛珠回来，馆中又事多，我便告辞了。”