9月 5日（八月壬寅朔），在旧辽河扎营，蒙古诸部率兵来会合。9月 6日（癸卯），召集蒙古诸贝勒，重申以前的命令，不得擅自杀掠。于是分兵两路，贝勒德格类、岳讬、阿济格率领二万士兵从义州进入屯驻在锦州、大凌河之间，皇太极从白土场进入广宁。9月 10日（丁未），在大凌河会合，乘夜攻城。下令说：“攻城恐怕会伤害士卒，应当挖掘壕沟修筑壁垒围困他们。他们如果出来，就和他们交战，外援到了，就迎击。”于是分八旗兵合围，让蒙古兵利用他们的间隙。9月 14日（辛亥），明朝马步兵五百人出城，达尔哈击败他们。9月 15日（壬子），向城中射箭送信，招蒙古人出城投降。9月 16日（癸丑），明朝兵出城诱战。图赖先进入，达尔哈接着进入，四面围攻，贝勒多尔衮也率兵进入。城内炮矢一起发射，图赖受伤，副将孟坦、屯布禄、备御多贝、侍卫戈里战死。皇太极因为图赖等人轻敌冒进，严厉责备他们。用红衣炮攻打明朝的台，投降的士兵相继而来。9月 18日（乙卯），给祖大寿写信说：“以前我想讲和，你们国君臣以宋为鉴，不回应我。你们国家不是宋朝，我也不是金国，为什么不明白这一点。我现在厌倦战争，再写信给你，只有将军裁决了。”祖大寿不回答。9月 20日（丁巳），明朝松山兵二千人来救援，阿山、劳萨、土鲁什击败他们。9月 27日（甲子），贝勒阿济格、硕托阻击明朝援兵。9月 30日（丁卯），明朝锦州兵六千人来攻打阿济格营。正赶上大雾，面对面都不认识。忽然有青气冲向敌营，好像门一样，我军趁着雾前进，大战，打败他们，擒获一个游击，缴获他们全部的甲仗马匹。10月 4日（辛未），皇太极到贝勒阿济格营，倒满金杯犒劳诸将。明朝兵突然冲出，我军夹击，又大败他们。

10月 19日（九月丁亥），皇太极率兵奔赴锦州，看到尘土扬起，皇太极命令诸军不要前进，自己率领二百摆牙喇兵，与贝勒多铎沿着山悄悄前进。明朝锦州兵七千人突然冲到皇太极面前。皇太极刚刚穿上铠甲，跟从的人不到二百人，渡过河冲击敌军。敌军抵挡不住，溃败逃走。诸军接着到来，又大败他们，斩杀一个副将后返回。10月 21日（己丑），又写信招降祖大寿。10月 22日（庚寅），皇太极在山内设伏，引诱祖大寿出来，准备抓住他，祖大寿受惊逃跑，从此闭城不出。当时城中粮食只有一百石，马都死光了，煮马肉吃，用马鞍代替炉灶。10月 27日（乙未），明朝太仆寺卿监军道张春，总兵吴襄、锺纬等，率领四万马步兵来救援，在小凌河扎营。10月 30日（戊戌），明朝援兵奔赴大凌河，距离城十五里。皇太极率领两翼骑兵冲击他们，他们不动。右翼兵突然冲入张春营，敌军于是失败，吴襄及副将桑阿尔寨先逃跑。张春等人又集合溃败的士兵立营，正赶上大风，敌军乘风纵火，将要烧到我军，天忽然下雨，风向反转，又作战，于是大破敌军，生擒张春及副将三十三人。张春不屈服，请求死，皇太极赦免不杀。这次战役，祖大寿仍然认为我军是诱敌，所以城中没有人响应。这天晚上黑云龙逃跑了。

11月 4日（冬十月丁未），写信招降祖大寿、何可刚、张存仁。11月 6日（己酉），再次给祖大寿写信。11月 9日（壬子），用红衣炮攻打于子章台。这个台最坚固，三天后台被摧毁，守台将领王景投降，于是远近一百多个台都被攻下。11月 12日（甲寅），派降将姜新招降祖大寿。祖大寿也派游击韩栋来会合。11月 20日（癸亥），商议三贝勒莽古尔泰上前持刃的罪过，降为贝勒，剥夺所属五个牛录。11月 22日（乙丑），祖大寿约我副将石廷柱商议投降。11月 23日（丙寅），祖大寿派他的儿子可法作为人质。11月 25日（戊辰），大凌河全城投降，只有副将何可刚不同意。祖大寿把可刚带到军前杀死，夜里到御营，皇太极优厚地对待他，祖大寿于是献上攻取锦州的计策。11月 26日（己巳），派兵跟随祖大寿夜里袭击锦州，正赶上大雾，队伍混乱，返回。

11月 27日（十一月庚午朔），放祖大寿回锦州。12月 5日（戊寅），毁掉大凌河城。12月 6日（己卯），班师。12月 12日（乙酉），皇太极回到沈阳。12月 13日（丙戌），察哈尔侵犯阿鲁西拉木轮地，贝勒萨哈廉、豪格移师征讨，正赶上察哈尔已经离开，于是返回。

12月 25日（闰十一月庚子朔），皇太极下令说：“我军放弃永平四城，都是贝勒等人不学无术所致。不久前大凌河之战，城中人吃人，明朝人还死守，等到援兵断绝城投降，而锦州、松山、杏山还攻不下来，难道不是因为那里的人读书明理尽忠他们的君主吗？从今以后凡是子弟十五岁以下、八岁以上，都让读书。”派库尔缠等人责备朝鲜违约的罪过。12月 31日（庚戌），禁止国中不得私立庙寺，喇嘛僧违反戒律的还俗，巫觋星士一并禁止。

1632年 1月 21日（十二月壬辰），参将宁完我请求设立言官，确定服制。皇太极赞许并采纳。1月 25日（丙申），采用礼部参政李伯龙的建议，更改确定元旦朝贺行礼的班次。1632年 2月 19日（六年春正月癸亥），检阅汉兵。

2月 28日（二月壬申），确定仪仗制度。3月 5日（丁丑），拜谒太祖陵，举行按时祭祀的礼仪。3月 18日（戊子），告诉海州等地的城守官三年去一次沈阳考察。3月 27日（丁酉），告诉户部贝勒德格类把大凌河的汉人分别隶属于副将以下，给予分配抚养。归还贝勒莽古尔泰所罚的人口。

3月 29日（三月戊戌），赏赐大凌河的各位降将各有不同。4月 4日（庚戌），确定告发诸贝勒的人根据轻重虚实定罪的条例，禁止子弟告发父兄、妻子告发丈夫，确定贝勒大臣赐祭葬的条例。4月 11日（丁巳），征讨察哈尔，征调蒙古兵，颁布军令。

5月 1日（夏四月戊辰朔），皇太极率领大军向西出发，阿巴泰、杜度、扬古利、伊尔登、佟养性留守。5月 2日（己巳），到达辽河。5月 8日（丙子），到达西拉木轮河。5月 11日（己卯），到达札滚乌达，各个蒙古部落的兵依次来会合。5月 17日（乙酉），到达哈纳崖。察哈尔汗林丹听说我军到了，非常害怕，驱赶归化城的富民和牲畜渡过黄河向西逃跑，全部抛弃了辎重。5月 26日（庚寅），到达都勒河，听说察哈尔林丹远逃，皇太极奔赴归化城。5月 32日（丙申），大军从阿济格和尔戈返回奔赴察哈尔。6月 1日（五月癸卯），告诉各部贝勒大臣不要轻易前进，不要退缩，不要杀投降的人，不要分散别人的妻子儿女，不要抢夺别人的衣服财物。6月 2日（甲辰），到达布龙图布喇克。6月 5日（丁未），劳萨奏报察哈尔已经逃走很久了，向北追赶了三天也没看到。皇太极从布龙图回师。6月 6日（戊申），确定商议征讨明朝。6月 14日（丙辰），到达硃兒格土。这时粮食吃完了，忽然遇到遍野的黄羊，于是合围捕杀了数万只，做成肉干吃。没有水，用一只羊换一杯水喝。皇太极命令各牛录拿着水迎接送给他们。6月 20日（庚申），到达木鲁哈喇克沁，贝勒阿济格率领左翼军队攻略宣府、大同，贝勒济尔哈朗率领右翼军队攻略归化城，皇太极与大贝勒代善、贝勒莽古尔泰统领大军接着前进。6月 24日（甲子），皇太极到达归化城，两翼的军队来会合。这天，大军奔驰七百里，西边到达黄河木纳汉山，东边到达宣府，从归化城南边到达明朝边境，所在的察哈尔部的民众全部被俘虏。